Сибирские огни, 1961, № 6

— Черт, могут! — бухгалтер завистливо покосился в сторону кра­ сного уголка. — Хоть до утра. Как со скипидару. Куды он пропадает, свой скипидар? А бывало и сам тоже так. Ты как понял — конец? А этим только на твой кросворт не ответишь. — Никаких кроссвордов я вам не загадывал и никаких ответов от вас не жду, — сказал Цагеридзе. — Но я с очень большим удовольстви­ ем слушал вас. Люблю замысловатые истории. Если это еще не конец, пожалуйста, — что дальше? Василий Петрович прищурился, еще пошире растянул свой вязаный шарф. Потянулся рукой в карман, за папиросами. — Не ждешь ответа... Зачем тогда спрашивать? Жди. Ответ будет. А далее так. Идет война. Лесник за проволокой колючей, за стальными решетками. Последний сукин сын — грабитель государства. Куда хуже? На мильён покусился! А людей, тоже мильёны, между тем на войне голо­ вы свои кладут. Собери всю кровь в одно — другой Енисей выйдет. Брат лесников убит. Брат бабы-красы тоже. В ближней, дальней родне, се­ редь всех знакомых половину мужиков война выкосила. Другие, кто жив, — в орденах, в медалях. Сопоставь. И лесник сопоставляет. Тут мир, Берлин взят, радость общая. Лесник тоже празднует. За решеткой. Суки­ ным сыном празднует. Указ: амнистия. Кому гибель, а ему удачу война принесла. Понимает и это. Но куды из тюрьмы? К дому! На его должно­ сти баба-краса. Не работа— должность. И е й не зарплата, главный жир — зверь и рыба. Все, как было. Только теперь он к бабе-красе в иж­ дивенцы. Приняла. Хотя — грабитель государства. И еще на совести лоц- манова смерть. Еще — всех братьев, сватьев своих, которые за Родину го­ ловы клали, пока он не под пулями грех свой отрабатывал. Но, ладно, вер­ нуться— вернулся. Рыбу ловит, капусту сажает. Год проходит, второй. А у бабы-красы радости нету. Не в нее, в себя глядит мужик. — Как «в себя»? А ?— спросил Цагеридзе. — Зима перехватила дороги, — не останавливаясь, продолжил свой рассказ бухгалтер, — на Означенное, кроме на лыжах, не выбежишь. Бе­ лым снегом все устелило. Уходит утром лесник, ружье на плече, топор за поясом. Надежда: сохатого завалить. Дело привычное. День весь кон­ чился — нету. Ночь опустилась. Нету. Баба-краса с крыльца в воздух па­ лит: заблудился мужик — услышит. Нету. И до утра нету. Где? Холера знает, может, и медведь задрал. В Саянах их пропасть. Светает. Баба- краса на лыжи, по следу. В снегу, как напечатанный, никем не перейден. След впрямую к Моинскому порогу. На берегу лиственница срубленная, щепки чистенькие. Обтесанный ствол унесен. Баба дальше. Скала в са­ мый порог выдалась. Наверху скалы свежий крест стоит, в трещину на­ крепко вбит, раскреплен, клиньями. Все по-хозяйски. Крест чисто сделан­ ный, под шатровой накладкой. От дождей. Со скалы след кружит к ре­ ке. Баба дальше. По льду. Прорубь. Морозом уже остеклило ее. Следы только до проруби. Ружье лежит, топоришко заиндевел... Василий Петрович грубо выругался, вскочил на ноги. Щелчком вы­ бил из пачки папиросу, вздрагивающей рукой поймал ее на лету. По­ смотрел на Цагеридзе угрюмо и тяжело. — Подходит для кросворта? Кто поставил крест — ясно. А кому? — То есть, как — кому? — спросил Цагеридзе, несколько недоуме­ вая, отчего так, вдруг, переменился Василий Петрович, стал какой-то особенно колючий и жесткий. —Может быть, я не понял, хотя слушал очень внимательно. Лесник поставил крест сам себе. Бухгалтер медленно поднял палец кверху. Палец толстый, заскоруз­ лый и кривой. — Богов у лесника в доме не было. Неверующий. Это учти. Крест на земле — смерть, крест на скале — гибель. Вот что хотел он обозначить. 17 2 . «Сибирские огни» № 6. - —1— _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ | НовзгяЗкргш областная |_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _