Сибирские огни, 1961, № 6

— Мое! Мое золото! Не подходи, нровопивец, убью] Управляющий попятился. — Одурел, что ли, паря? — Да, видать, рехнулся. Доктора надо бы сюда, — раздалось из толпы. Когда потерявшего разум Соколова утащили в контору, я увидел крупные, как картошка, желтовато-матовые самородки золота. Обмытые дождем, они побле­ скивали на солнце. — Батюшки, золота-то сколько! — Ах ты, грех! Да тут больше пуда его будет! — Жадные руки артельщиков уже тянулись его собирать. Но управляющий с казаками разогнали рабочих. Вечером фон Мордэну полетела телеграмма: «Лично мною второго августа поднято в разрезе подъемного золота один пуд три фунта пять золотников. Золо­ то сдано в кассу конторы. Управляющий Гладких». И тут другая картина недавнего прошлого из нашей совместной работы е Александром и Микой. Наша маленькая поисковая партия останавливается на ночлег близ устья! небольшого безымянного ручья. — Так и просится, чтобы его сейчас же опробовать! — заявляет Мика, — Ключ никуда не уйдет. Завтра днем заснимем и опробуем. А сейчас ушй- нать, да и на боковую,— распоряжаюсь я. Заканчиваем ужин. Тихо. Монотонно шумит речка. Потрескивает костер, чуть заметный на фоне светлой вечерней зари. Вдруг Мика, оглянувшись, спрашивает: — А где Александр!.. Сашка! — кричит он, но ему отвечает только эхо. — Не иначе пошел опробовать ключ! Идем с Микой вверх по ручью, с трудом разбирая следы Александра в се­ ребристо-розовом сиянии белой летней ночи. — Петрович, иди сюда1 — слышу я шепот Мики, на цыпочках захожу за скалу. В десяти метрах от нас — кварцевая осыпь. У подножья осыпи торчат но­ ги Александра, туловища не видно, оно скрылось в яме. Александр так увлечен работой, что ничего не слышит. — Я его сейчас, как глухаря, накрою, за ноги вытащу1 — Нельзя, испугаешь! — протестую я шепотом. Александр выползает из ямы и идет мимо нас с полным лотком к воде. Ши­ рокое лицо его с чуть выдающимися скулами сосредоточенно и довольно. Затаив дыхание, мы неслышно подходим и становимся у него за спиной. Лоток в его руках с изумительной быстротой вращается в воде, и при каж­ дом движении вода смывает пустую породу.. На дне лотка остаются одни эфеля. Мелькает что-то желтое. Александр пробуторивает остаток рукой и начина­ ет отмывать начисто. Словно черный дымок слетает с лотка, а под ним... — О-о-ох! — глубоко и протяжно вздыхает Мика.-—Сашка ты мой косола­ пый, вот это золото! Александр вздрагивает и смотрит на нас. Потом протягивает мне лоток. — Иннокентий Петрович, вот это проба... — На ключе имени Александра Егорова,— говорю я ему в тон. Взгляну» на меня, он просит: •— Товарищ начальник! Денька бы три здесь помыть золотишко. Видать, в этом ключе оно богатое. Я легко даю себя уговорить, и мы, забыв про усталость и ночь, тут же при­ ступаем к работе. Два дня, охваченные своеобразной «золотой лихорадкой», ла­ зим по скалистым берегам ключа и, обдирая руки об острые края сланцевой «щетки», выковыриваем из трещин мелкие и крупные эолотинки. Это очень за­ хватывающее и азартное занятие. Набираем гребками породу в лотки, моем и мо­ ем ее без конца. Золотая горка в нашей алюминиевой чашке заметно растет. Вдруг Мика, желая напиться, наклоняется над прозрачным потоком и плю­ хается в воду. Я успеваю схватить его за ноги и помогаю выбраться на берег.