Сибирские огни, 1961, № 6

волосы, я прыгаю по пояс в воду и помогаю ему вьпащить испуганного старика на берег. Мокрые, едва держась на ногах, лишь инстинктивно выбирая брод, нако­ нец, переправляемся через ревущий поток. Лошади понуро стоят на трясущихся от напряжения ногах, с мокрых вью­ ков бежит вода. Я остался без накомарника и шляпы. У Воротилова глубоко поцарапано лицо. Сильно хромает ударившийся об валун Старков. У старика жалкий, растерянный вид, на лбу синеет огромная шишка. Гаврила, ругаясь по- якутки, пробует перевязать раненую руку. — Ч-черт, собачья река...-—бормочет он, стиснув зубы. Вдруг слышится нарастающий гул. Над нами проносится серебристый гидро­ самолет. — Смотрите, на устье полетел, наверное, экспедиция уже там, — ре­ шаем мы. — Скорее надо идти до юрты Матрены. Совсем близко. Чай, однако, там будем пить, — заверяет своих спутников мокрый Гаврила и, взяв за повод ло­ шадь, решительно шагает по тропке вперед. Матрена, молодая дебелая вдова, якутка, угощает нас в своей юрте жарены­ ми хариусами. Чай наливает из литого серебряного чайника, сделанного, по ее словам, в Якутске. Каюры наперебой рассказывают хозяйке свои похождения в грозном ущелье. Быструю речь Матрены переводит Гаврила: ущелье можно обойти, есть до­ рога через крутой перевал, она его покажет Старкову, когда он будет возвра­ щаться домой. А там, на устье — база экспедиции. Самолеты каждый день возят груз и людей с Крест-Хольджая, что стоит на реке Алдан. На следующий день мы, щедро расплатившись со Старковым, на «ветке» спускаемся вниз по быстрой реке. Неожиданно с берега нас окликают. Появляются три человеческие фигу­ ры. Причаливаем. Это — начальник геологической партии из экспедиции Град­ ского Светлов. Он чуть сутуловат, нескладен и удивительно похож на рыцаря печального образа Дон-Кихота. Светлов знакомит нас со своими спутниками. Я на ходу рассказываю ему о результатах наших работ и советую попробовать обойти ущелье, где мы чуть не утонули. — Плывите к экспедиционной базе. Вы там очень нужны. За сведения боль­ шое спасибо! — благодарит, прощаясь, Светлов. * * * К начальнику экспедиции Виктору Александровичу Градскому добираюсь на гидросамолете, чтобы познакомить руководство экспедиции с материалами наших исследований. — Очень кстати прилетел, — обрадованно трясет мою руку Виктор Алек­ сандрович, — а то сейчас не знаем, куда в первую очередь направить геологов. На собрании инженерно-технических работников Градский сообщил о реше­ нии — послать четыре геологические партии: в места, нами исхоженные. * * * С этим же самолетом я возвращаюсь. И застаю в сборе всю партию на месте нашей весновки. Утром тринадцатого сентября завьючиваем лошадей, тепло прощаемся с Се­ меном и Гаврилой. Всем немножко грустно. Трудные тропы, опасности и трево­ ги, радость находок роднят нас каким-то особым родством. Может быть, сознани-