Сибирские огни, 1961, № 6

Лена слушала и думала: «Какого черта она опять выдумала? Горе мне с ней, наплетет чепу­ хи, потом сама не рада будет». Но молчала и слушала, потому что вы­ думка Сони походила на правду, а главное, интересно было. Утром уже никто не верил в Сонин рассказ, потому что было видно только чистое синее небо да землю, а на ней хлеб, и его надо было ско­ рее убрать. Люди работали сосредоточенно. Но как только пришел вечерний час и на небе вспыхнули первые блед­ ные звездочки, все вспомнили про Октаниду, и что-то вроде смутной ве­ ры в рассказ появилось у ребят опять. Наверное, небо, усыпанное звезда­ ми, начало внушать людям: а может быть, и есть там что-нибудь... Соню попросили рассказывать дальше. Диковинную историю приду­ мала она. Даже пожилые колхозницы пододвинулись поближе, чтобы лучше слушать. Под равномерный шум очистительных машин на току, где работала ночная смена, глядя на далекие звезды, Соня говорила, что с Октаниды к нам прилетала октани Актойя. Эта Актойя потом назва­ лась Катей Ястребовой, пристроилась к геологоразведочной партии и там подружилась с Машей Окуньковой. Осенью они улетели на Октани­ ду, потом Маша вернулась, а Катя Ястребова там осталась. Катя — Актойя. У многих от этого рассказа захватило дух. Ведь действительно в прошлом году появилась среди геологов Катя Ястребова, в конце лета они с Машей куда-то исчезли. Маша вернулась, а Кати нет, никто не знал, где она. — А как мы не видели тот аппарат? — Ночью садился. Приземлился и ушел под землю. Знаете, где? Сказать, ага? У подножия Тетеревиной сопки, недалеко от маслозавода. Там след остался. Женщины улыбались; они и не хотели верить, и не могли не верить. Ведь недавно Стрелка с Белкой летали куда-то далеко в небо и верну­ лись живехонькие... Говорит, что след около маслозавода остался. Неу­ жели правда? Лена утром шептала подруге: — Ну, Соня, и мастерица ты плести. Как малярик в бреду, где прав­ да, где выдумка — ничего не поймешь. Звезды звездами, а к чему ты приплетаешь Катю Ястребову, Машу Окунькову? — Сама не знаю, — растерянно и виновато отвечала Соня. Коля Осокин — выпускник школы, считал рассказ Сони самой низ­ копробной выдумкой, не имеющей никакой научной подкладки. Огнева, утверждал он, показала свое невежество. Из другой звездной системы на нашу землю пришлось бы лететь миллионы лет. А у нее октани Актойя за сутки прилетела. Курам на смех! Лена, неожиданно для себя, горячо вступилась за подругу. — Сказано: октани нашли вещество — сунуб. Это быстрее всякой быстроты. Коля начал доказывать. Получалось длинно и скучно, его не стали слушать. Пионер Боря Горохов решительно заявил: — Я спрошу у Маши Окуньковой про Октаниду и про Катю Ястребову. „ __ Не смей! — возразила Соня. — Ведь это тайна! — А вот посмотришь. — Болтун какой, — заметила Лена. И вот шли как-то всем звеном по селу, а навстречу им Маша Окунь- кова, Боря к ней. — Товарищ Окунькова, вы были на Октаниде?..