Сибирские огни, 1961, № 5

— Э, да что там!.. Я, Матвей Михайлович, просто испытывал вас, хо­ тел узнать... — A-а, понимаю...— согласился Матэ. Но ему уже было неприятно видеть Бахметьева. Долго они сидели молча. Теперь только Матэ понял, что и раньше чувствовал высокомерное отношение к «черни» у этого ба­ рина в красноармейской шинели. Пришлось однажды даже побранить за это Бахметьева, но тот, оправдавшись, просил оставить разговор «ме­ жду нами». Бахметьев свернул козью ножку, прикурил от ветки вереска и, наки­ нув на плечи шинель, медленно зашагал прочь. Матэ прислушивался к удаляющимся шагам. Красноватый огонек цигарки Бахметьева иногда покачивался в темноте... В свете пламени выросла фигура Ивана Изосимова. — Проверял посты,— сказал он, присаживаясь.— Ребята из разъез­ да вернулись. В Талом была вчера белая сотня. — В Талом? — переспросил Матэ и достал полевую карту.— Вот ху­ тор Талый. Верст десять отсюда. Изосимов накрыл костер большой охапкой веток, и кругом сразу стёмнело. — Ты чем-то расстроен, Матвей Михайлович? — Да, вот с Бахметьевым... Не встретил? — Нет. А что такое? —встревожился Иван. Он уже начинал свыкаться с Бахметьевым и добросовестно выполнял его приказания, а тут... — Ничего особенного. Пошел куда-то и что-то долго его нет.— Ма­ тэ глянул в темноту, куда ушел Бахметьев, и сообразил, что со времени его ухода еще, в сущности, было вовсе «недолго»... — Никуда не денется, не иголка — найдется. Вот только бы на бе­ лый разъезд не напоролся. — На белый? Матэ явно тревожился. Иван понял все без слов. — Вздремнул бы ты маленько, Матвей Михайлович, а я посижу, ко­ маров погоняю. Устал ты... — Спасибо, Янош,—Матэ улегся на обогретой костром земле .— Прошу тебя, как придет Бахметьев, сразу разбуди! — Ладно. Утро вечера мудреней... ...А утром отряд поднялся без сигнала горниста. Матэ объехал ка­ валерийский строй. На левом фланге стоял без всадника рослый рыжий меренок с белой лысиной. На казацком седле лежала обмотанная верев­ кой знакомая мохнатая бурка. Матэ сердито взглянул на коня и дал команду: — За мной! 3 Было далеко за полдень, когда отряд выбрался из тайги. Впереди по­ казалась каменная арка железнодорожного моста. Матэ сверил мест­ ность с картой и дал команду на привал. На марше никто не произнес имени Бахметьева, словно того ни­ когда и не было в отряде. Но Иван заметил, как горел досадой Матэ. Кромка плотного и крепкого соснового леса стеной огибала боль­ шую поляну и спускалась к речке. Здесь за бугром предстояло занять позицию. Дул слабый ветерок, слегка покачивались вершины сосен. Пахло свежей смолой и травами. Матэ подошел к обрыву,—- внизу бежала каменистая речка. Ма­