Сибирские огни, 1961, № 5

Он закрыл глаза — и почему-то сразу вспомнился родной Китай... Тихо стал рассказывать Кате о своей жизни. ...Море с ревом прибивало к берегу разбитые доски. На волнах ка­ чались трупы утонувших. На берегу не оплакивали погибших,— люди спешили вылавливать останки разбитых джонок на дрова. Так погибла и джонка, в которой родился Лиу. Юношей его взяли младшим матросом на шхуну, но хозяин шхуны по какому-то поводу выгнал всех матросов. Лиу не мог найти для себя места на земле, и ему дали пристанище в глу­ бине угольной шахты. Шахтеры могли видеть солнце далеко не каждый день. Хозяин шахты не часто позволял поднимать людей на поверхность. Почти весь заработок причитался хозяину за питание, доставляемое в шахту. А остаток их денег попадал в карман владельца фанзы с каном, горящей лампочкой и трубками, похожими на флейты. Горести забыва­ лись в чаду опиума. Однажды Лиу услыхал, что в Россию набирают людей на корчевку сибирского леса. Лиу был готов ехать на край света. Завербовалось три­ ста китайцев, и Лиу оказался в тайге. После свержения русского царя он решил вернуться на родину, но, доехав до Хабаровска, встретил там много китайцев и от них узнал, что здесь создается интернациональный отряд Красной гвардии. Не сразу он понял, что это такое, но решился присоединиться к товарищам. Вместе с несколькими китайцами он явил­ ся к Мате Залка... ...Оборвав свой рассказ, Лиу спросил Катю: — Матэ... Где он теперь? — Воюет. Вот поправишься и снова пойдем вместе в отряд. Хорошо? — Хо! — кивнул Лиу и улыбнулся.— В Хабаровске у меня есть хо­ рошая девушка... — Кончим войну, сыграем свадьбу... Оба громко засмеялись и не заметили, как к ним подошла девушка. Она была невысокого роста, плотная, одетая в солдатскую гимнастерку и черную юбку. На ногах у нее были не по росту большие сапоги, а свет­ лые волосы прикрывала выгоревшая на солнце кумачовая косынка. — Вы Куликова Катя будете? — спросила она. — Да,—удивилась Катя. — Я привезла вам письмо. — Садитесь, пожалуйста,— Катя подвинулась на скамейке и выну­ ла из конверта коротенькое письмо. Лиу увидел, как на ее лице выступи­ ли красные пятна. — Вы с фронта? — спросила Катя, прочитав письмо. — Да, оттуда... Они доверчиво глянули друг на друга. — Что же мы будем делать, Машенька? — Будем ждать их, пусть хоть небо сгрохнется! —ответила Маша,— Иван сказал, что будет здесь. Значит, надо ждать... Лиу снова взглянул на Катю. На глазах у нее были слезы. Ночью интернациональный отряд прибыл на глухой полустанок. Вы­ гружались спешно. Еще затемно кавалеристы рысью ушли в тайгу. И только к вечеру на опушке тайги был устроен привал. Недалеко от дороги журчала небольшая быстрая речка. Вдали сине­ ла суровая гряда гор. ...Бахметьев полулежал возле костра на разостланной бурке, обло- котясь на казацкое седло, и свертывал козью ножку. Отблеск костра иг­ рал на потускневших пуговицах френча Бахметьева и заглядывал в его