Сибирские огни, 1961, № 5

Перед палаткой появилось облачко мошкары. Иван вышел и подбро­ сил в потухший костер кизяка. — Ох, и радость ты мне привез, Матвей Михайлович! — сказал он, входя в палатку. — Вот к Бахметьеву не лежит моя душа... — Ну, что ты, он человек хороший. Не смотри, что был царским офи­ цером. Ты же знаешь, я и сам был офицером. — Нет, ты совсем другой, ты свойский... Иван посмотрел на синие огоньки костра. Они то бегали по кизяку, то прятались в сером пепле. — У нас в германскую в полку был один человек с Кавказа. Так он говаривал: «Счастье, куда идешь? — Туда, где дружба!» Хороший был парень, да сразила пуля-дура... — Конечно, Иван, найти настоящего друга — большое счастье!— от­ кликнулся Матэ, борясь с дремотой. Иван, заметив, что Матэ одолевает сон, тихонько вышел из палатки и снова принялся за будильник. Через полчаса Матэ вышел и долго смотрел, как Иван возился с бу­ дильником. — Сон-то у тебя, я вижу, птичий! — подивился Иван. — Проснулся по твоим часам. Вот кончим войну, организуем артель часовщиков «Верное время». — А ты не шути, по нашим часам скоро все будут время проверять! — Это правильно, — согласился Матэ и внимательно посмотрел на Ивана ,—это ты хорошо сказал! — Ты куда, Матвей Михайлович? — удивленно спросил Иван, увидев, что Залка медленно пошел в сторону железнодорожной линии. — Сиди. Скоро вернусь. Пойду ознакомиться с местностью. ...«Рельсы! —думал Матэ, шагая по шпалам. — Они всегда зовут в новые дали! Дальше вперед — враги, назад — друзья в Чите... и Катя. Милая Катя...» Его мысли неожиданно оборвал грохот паровоза. Матэ оглянулся и отскочил на обочину. Перед паровозом неслись две платформы, гружен­ ные булыжником. Машинист, сверкая зубами и белками глаз, озорно махнул рукой. Из-за пригорка, поднимая облако пыли, вынырнул автомобиль. Ря ­ дом с шофером сидел высокий человек в гимнастерке. Матэ узнал коман­ дующего фронтом. За ним у пулемета склонилась вихрастая черная го­ лова. Машина быстро поравнялась и резко остановилась. — Товарищ Залка! — крикнул Лазо. — Иди сюда! Матэ сбежал с насыпи. — Я обещал поближе познакомить тебя с Борисом Кларком. Вот он — папа маленьких кларчиков. — Очень рад! — просиял Матэ, пожимая Кларку руку. — Садись!— и Кларк подтянул своей цепкой рукой Матэ в автомо­ биль. — Я о тебе много слыхал, — сказал он и как-то просто, по-друже­ ски обнял Матэ. Шофер, широкоплечий, видимо, невысокий парень, включил ско­ рость, дал газ, и автомобиль запрыгал, круто огибая сопку. Расстояние между автомобилем и паровозом быстро сокращалось. Выбрасывая клу­ бы пара, маленький паровоз «Овечка» как будто старался, но не мог убе­ жать от автомашины. — Зачем это вы гонками занялись? — улыбнулся Матэ. — А вот сейчас увидишь, — обернулся Лазо.