Сибирские огни, 1961, № 5

— Ничего, тяни сквозь зубы, а червяков выплевывай, — посоветова­ л и ему. Кое-кто из счастливцев, у кого сохранились носовые платки, воду процеживали. Иван пошарил для вида в своих карманах, хотя он всег­ д а считал носовой платок ненужной «интеллигентской» затеей: «Мужик бросит, барин в кармане носит», — говаривал он, но тут платок оказался нужным до зарезу. Подумав немного, Иван решительно снял гимнастерку ^вместе с нижней рубахой. — Ты что — в бочку нырять хочешь? — смеялись бойцы. Но Иван только черканул по их лицам холодным взглядом. И, не обращая внима1 ния на шутки, накрыл белой рубахой котелок. — А ну-ка, браток, дай-ка на минутку, — обратился он к первому попавшемуся бойцу и, не дожидаясь ответа, взял из его рук котелок. Зачерпнув из бочки воду, он процедил ее через вдвое сложенную рубаху. Солдаты заглядывали в котелок. Вода у Ивана оказалась самой чистой. ■Он довольно улыбнулся и зашагал к палаткам. Дойдя до сопки, оглянул­ ся. Около бочек сверкали на солнце голые спины бойцов. — А, черти, собезьянничали! — довольно ухмыльнулся Иван. За чаем Иван рассказывал о жизни отряда. Он старательно отводил Матэ от неприятного разговора. «Начать самому говорить или вот так крутить вокруг да около, пока не спросит?!» — подумал Иван. Но Матэ будто читал мысли своего друга. — Что ты тут натворил? — неожиданно спросил он. — Да так... канитель одна произошла, — небрежно махнул рукой Иван. — Сергей Лазо велел наказать тебя. В трибунал передавать дело, говорит, не надо, но накажите... Ты теперь держись! Забудь дорогу к обозникам. Им тоже здорово нагорит за пьянство. — Я уже крепко зарубил себе на носу. Хороша она, подлая, да под­ вела меня. — Сам ты себя подвел. — Знаешь, что я тебе, Матвей Михайлович, скажу? Мне этот разго­ вор дороже трибунала обходится. Матэ решил больше не напоминать Ивану об этом неприятном про­ исшествии. — Отряд наш, говорят, отличился при форсировании Онона? Коман­ дующий фронтом объявил вам благодарность? — Да, нас поблагодарили, — ответил Иван. — А что? Все отряды хорошо действовали. Ух, тут и было. Под огнем вплавь перешли Онон. Много наших ребят полегло... Но теперь уж скоро Семенову конец!.. — Бронепоезд тревожит? — спросил Матэ. — Из-за него и без воды сидим, — с досадой сказал Иван. — День и ночь подлюга обстреливает Урубудук — там один источник на всю окру­ гу. И не дает никакой возможности набрать воды. Лошади исхудали без нее, ну просто измаялись... Матэ почувствовал, что сам не может утолить жажду. Сухая горечь во рту не проходила. Со степи несло запахом горелого сена. — Вот не уразумею я, Матвей Михайлович, — развел руками Иван, — взяли мы тут в плен японцев. А Борис Кларк поговорил с ними о чем-то и отпустил на все четыре стороны. Разве это дело? —• Мне товарищ Лазо говорил. Ты пойми, японский солдат такой же, как и русский. Им офицеры внушили, что красные убивают и мучают ■пленных. А их взяли и отпустили живыми и здоровыми. Пусть расскажут правду о нас. Воевали же мы с тобой, Янош, «за веру, царя и отечество»? А сколько надо было пройти по жизни, чтобы понять правду? Вот в чем дело!