Сибирские огни, 1961, № 5

шихся, очевидно, из базальтовых изверженных пород. Кажется, над всей ее тер­ риторией прошел «дождь» из таких зерен кварца и желваков халцедона. Уже смеркалось, когда машина подъехала к центру средне-гобийского айма­ ка Мандал-Гоби. ' Этот большой поселок имеет вполне современный вид — центральную часть- его составляют большие административные здания, чистые и аккуратные. Осо­ бенно старательно содержится клуб — настоящий дворец культуры. Издали вид­ но здание вновь отстроенного народного музея. В вечернем воздухе звучит му­ зыка — на центральной площади около большой деревянной трибуны установле­ ны репродукторы. На площади в дни национальных праздников проходят демон­ страции и митинги. Все удивляло здесь, в этом первом встреченном на нашем пути по Гоби по­ селке — от аккуратных решетчатых оградок у домов до музыки Бетховена, до­ носившейся из репродукторов... Районный центр располагается в котловине, окруженной невысокими каме­ нистыми возвышенностями. Выйдешь за ряды домов и окружающих их со всех сторон войлочных юрт — и снова перед глазами все та же Гоби, на первый: взгляд, безжизненная и безрадостная. Неужели здесь жил человек в древно­ сти? Но у подножья холма видна вьющаяся вдаль неглубокая долина некогда бежавшего потока. Там, где была вода, как правило, встречаются следы жизни древнего человека. И вторая удивительная особенность — современные поселки часто оказываются на тех местах, где многие тысячелетия назад жил человек ка­ менного века. Такая преемственность здесь, в Монголии, объясняется простыми причинами. Миллионы лет назад, когда в Центральной Азии не было не только человека, но даже его самых отдаленных предков, эта часть земного шара превра­ тилась в засушливую степь, лишенную леса. Бескрайние степи чередовались с по­ лупустынными и по-настоящему пустынными участками, засыпанными песком. Трудно найти на земном шаре место, за исключением, может быть, Северной Африки, где были бы такие древние пустыни, на окраинах которых вблизи озер и водных источников водились когда-то гигантские динозавры. Вода! Здесь д&в- но научились ценить ее. Проходили тысячелетия, исчезали навсегда многочислен­ ные озера, песок засыпал кости гигантских «драконов», иссякали рбчные пото­ ки и родники, в глубь земли уходила вода, все суше и суровее становился кли­ мат. Но были и есть заветные места, о которых знали животные и охотившиеся на них люди: там можно было всегда найти бесценную в пустыне воду. Поколе­ ниями сквозь тысячелетия, через бури и невзгоды, трудности и потрясения пере­ давалась память о благодатных для человека местах. Часто поэтому даже совре­ менные дома и юрты сооружаются там, где некогда стояли легкие шалаши охот­ ников каменного века или вырывались землянки людей бронзовой эпохи. На бе­ регу древнего потока, рядом с Мандал-Гоби, мы довольно скоро нашли грубо об­ битые изделия, изготовленные из желтого камня. Среди них оказались скребла, сделанные из плоских округлых галек, невыразительные топоровидные инстру­ менты, а также крупные осколки с небрежной подправкой по краю. И хотя мы знали, что в местном музее имеются находки каменных изделий, эти невырази­ тельные, но бесспорно оббитые рукой древнего человека каменные изделия, най­ денные в первый же день пребывания в Центральной Гоби, доставили большую^ радость: значит, поиски человека каменного века будут успешными! Увлеченные поисками, мы не заметили, как стемнело, на почти черном не­ бе появились первые звезды — крупные и яркие, с бахромой длинных лучей. «Косматые звезды», — сказал кто-то. Оглянувшись на поселок, мы не удиви­ лись, увидев освещенный электрическими лампочками центр, но залюбовались другим, поистине экзотическим зрелищем: на черном фоне неба отчетливо вы­ делялись розоватые верхушки освещенных изнутри войлочных юрт, от которых вверх тянулись железные трубы. С заходом солнца стало свежо, и в большин­ стве юрт топили печи. Пучки золотистых искр вылетали из труб и медленно га­ сли в ночном воздухе. Прошло уже много дней с тех пор, как мы видели это, но