Сибирские огни, 1961, № 4

— Она тебе нужна на ферме? — Очень нужна. — Незаменима? — осклабился директор. « — Незаменима. — Ну и пускай работает. Тоже — проблему нашел. Колоколов изумился. Для Татаурова было все равно: воровка она или честная, выгнать ее или оставить. — Слушай, Колоколов, нам нужно подумать о разведении белоснеж­ ных лисиц. Их вывели в Бакурианском зверосовхозе,— озабоченно и громко заговорил Татауров. В глазах его загорелся азарт.— Любопытный зверь, я тебе скажу. Ты видел этих белоснежных? — Он совсем оживился. И даже снова осклабился в улыбке.— Белый волосяной покров с рисун­ ком из черных пятен. Пятна расположены на концах лап, на морде, на хребте... ...Труднее оказалось с Ией Коноплевой. Директор школы, признавая, что педагог она плохой, все же упрямился и не отпускал ее. Просто так, из упрямства не отпускал. Асе и Колоколову пришлось два раза побывать в райкоме партии, по­ ка все уладилось. Когда Ася и Славка пришли к Коноплевой и сказали ей об этом, с ней вдруг случилось непонятное. Вместо радости в душе ее почему-то разли­ лась какая-то новая горечь, сумрачная грусть. Сестры, румяные с мороза, стояли среди комнаты с бугристыми го­ лыми стенами, а Ия растерянно сидела на кровати и смотрела на них. Сквозь слезы они виделись, как в тумане. Ей подумалось, что давным- давно и она была такой же, да только не сумела . почему-то сохранить себя,— и вот теперь ей предстоит трудное: вернуться к самой себе. И еще ей показалось, что здесь, в Чапо, не такие уж плохие люди, а это, скорее, она сама была плохой. И совсем странное произошло дальше: она поймала себя на том, что уезжать ей не хочется. Но это продолжалось только миг. Она вскочила, засуетилась, загремела табуретками. — Садитесь, девочки, садитесь! — Что, от радости готова до потолка прыгать? — воскликнула Славка. Ия остановилась перед сестрами с дергающимся уголком рта. Она смущенно, неуверенно ответила: — Не знаю... Право, не знаю... Уезжать, конечно, нужно... Обязатель­ но... Да вы раздевайтесь! Чаю попьем! — Она бросилась к печке, но печ­ ка была холодной, закопченный чайник пустым, а стаканы немытыми. «Да и сахару нет»,— вспомнила она и прошептала: — А, черт! — Ты не суетись! — остановила ее Славка. — Так посидим,— добавила Ася. Сестры сели к столу. Ия, стыдясь своего неуютного жилья, торопливо смахнула со стола крошки и тоже села. Но тут же вскочила, взяла с подоконника консерв­ ную банку-пепельницу, пачку папирос. — Вы уж, девочки, не ругайте меня,— умоляюще попросила она.— Но, честное слово, сегодня я не могу... А вообще-то обязательно брошу! Обязательно! Ася под столом незаметно толкнула ногу сестры и ласково спро­ сила Ию: — Куда ты теперь поедешь? Ия шумно пустила дым через нос, облокотилась на стол, сжала голо­ ву руками. — Я бы поехала с вами,— ответила она, помолчав.— Вернее, за ва­