Сибирские огни, 1961, № 4

^ ^ А У К А Р. Е. С а л г а н и к , кандидат биологических наук В ГЛУБЬ МИКРОМИРА ЖИЗНИ В последние годы, благодаря применению в биологии современных химиче­ ских и физических методов исследований, ученым удалось значительно продви­ нуться в познании самых сокровенных механизмов жизни. От описания явлений биология перешла к объяснению и управлению ими. Мы входим в период иссле­ дования жизненных процессов на молекулярном уровне, когда рентгеновы лучи позволяют различить сплетения огромных молекул живых структур, измерить шаги их спиралей и межатомные расстояния. В микромире живого радиоактив­ ные изотопы дают возможность определить скорости синтеза сложнейших ве­ ществ, из которых построены организмы, и увидеть непрерывное обновление мо­ лекул в их составе; удается измерить электрические токи в отдельных клетках и ультрафиолетовые вспышки, возникающие в периоды особо активной деятельно­ сти. Раскрывается сложная картина химических превращений, сложная система организованных во времени и пространстве химических реакций. Исследуются хи­ мические процессы, которые лежат в основе сокращения мышц, выделения пи­ щеварительных соков, деления клетки и тока нервного возбуждения. Из этих процессов складываются рост и старение, движение и мысль. Они лежат в основе наших эмоций, радостных и горестных чувств, в основе всего, чем богата жизнь. Степень сложности этих химических реакций такова, что они создают новое качество — биологический процесс. И сточник технич еских идей—живой ор гани зм Раскрытие механизмов жизненных явлений увеличивает власть человека над природой. Человек не раз уже переносил замечательные принципы строения живых организмов в свою техническую деятельность. Так, изучение полета пти­ цы и устройства крыла служило источником идей в аэродинамике, а изучение строения глаза стимулировало создание фотографических устройств. Но одновременно совершается и обратный процесс. Бурное развитие техни­ ки, важнейшие открытия в области физики и химии помогают человеку все глуб­ же проникать в тайны живой природы. Известно, что летучие мыши вооружены органом, работающим по принципу радиолокатора, а многие белки в живых ор­ ганизмах обладают свойствами полупроводников. Атомная энергия, в виде естест­ венных радиоактивных излучений, служит для живых организмов одним из ис­ точников изменчивости, одним из факторов эволюции. Становится очевидным, что природа, «обогнавшая» человека в использова­ нии таких важных технических «новинок», может служить источником и но­ вых научно-технических идей. Мы входим в эру пластмасс, когда искусственные полимеры все решитель­ нее заменяют дерево и металл, кожу и шерсть, стекло и бумагу. Химия обещает создать в скором времени изобилие полимерных материалов, сочетающих многие важные свойства. Это будут пластмассы легкие и необыкнов нно прочные, защи­ щающие от высоких температур и от радиоактивных лучей, пластмассы, реобра­ зующие свет в электрический ток, производящие тепло или холод. Однако иссле- 125