Сибирские огни, 1961, № 4

раскраснелось, губы еще свежо алели, руки были полные, белые, с ямка­ ми на локтях. Отец степенно разгладил усы, с почтением взял бутылку «Москов­ ской» и бережно, точно ребенка по задку, шлепнул ее в донышко. В синие пузатые рюмки забулькало. — Благодарю тебя, господи,— прошептала Парунья и пере­ крестилась. Дядя Ульян кротко и беззащитно улыбался, держа вилку, будто молоток. — По маленькой, по маленькой, чем поят лошадей,— проревел дядя Вася. «Больше мы их, наверно, и не увидим,— подумала грустно Ася,— Уедем, укатим...» Пафф-пафф,— вывалил клубы пара маневровый. По радио прозву­ чал наигранно-строгий голос Кости: «С соседней станции вышел скорый поезд номер 42. Следует...» Ася высунулась в окно. Вот и Костю она ни­ когда не увидит. Вместе с ним кончила школу и даже немножечко была влюблена в него, хоть смеялась над его нелепой привычкой в каждую фразу вставлять слово «понимаешь». Сейчас он работал на вокзале: объ­ являл по радио и еще что-то делал. Иногда Ася плохо спала: всю ночь слышала его голос. Костя все отправлял и отправлял поезда... Пафф-пафф,— попыхивал маневровый. Блям, блям,— плеснулся звон буферов. Едкая жалость прихлынула из глубины души. Было жаль и себя, и Костю, и то, что он не узнает об ее отношении к нему, жаль и сурового отца, хозяина могучих паровозов, и славную маму, и эту квартиру, пол­ ную голосов зовущей дороги. Во все небо ослепительно полыхнула нежданная, беззвучная молния. Единственная за весь вечер. Ася отвела в сторону оленьи, темные глаза, скрывая крошечные слезинки. — Хватим, дядя Вася? — Славка подняла рюмку, подмигнула, бро­ сила косу на спину и засмеялась низким грудным смехом. — Ну и бой-девка! — хохотал и дядя Вася.— Такая не пропадет! И правильно, Ярослава! Бери жизнь за шиворот, а то она тебя возьмет! Я в Одессе пьесу Горького глядел, так у него один толково изрек: «Есть люди, которые бьют, и есть люди, которых бьют!» — Да уж, не пропадем! Не лыком шиты! — уверенно и вызывающе ответила Славка. — А ты на господа бога больше оглядывайся. Он все видит, мило­ стивец наш... На него надейся...— напомнила Парунья. — Кышь ты, попадья! — отмахнулся дядя Вася. — Все в руках божьих... — Ладно, дебаты потом,— приказал отец.— Мать, садись командуй! Он помолчал, глядя на синюю рюмку в руке, и непривычно торже­ ственно произнес: — Поздравляю дочерей моих с окончанием средней школы. Желаю им долговечного счастья и всякого благополучия в жизни.— Говорил он медленно, точно плиты, укладывая каждое слово по отдельности. Сестры внимательно смотрели на отца. Такой сильный, суровый, властный мог бы стать хорошим боцманом. Он весь, наверное, в их деда. — В семнадцать лет я был стрелочником государства нашего. Дев­ чата в двадцать три обретут высшее образование. В таком возрасте я ко­ чегарил. И только в тридцать стал командиром паровоза. Он тяжело задумался, прислушиваясь к далекому гулу прошлого, и вдруг с изумлением воскликнул: — Мать! А ведь дочерей-то мы вспоили-вскормили! Давно ли вот