Сибирские огни, 1961, № 3

— Надоедают эти вечные истории. В который раз всплывает его имя. Почему он не может работать, как все? — Недорого стоит журналист, который работает, как все. — Ну, жить как все. Костерин засмеялся. — Опять не самое лучшее, что можно придумать. Но Вера стояла на своем. Она отыскала немало слабых мест в очер­ ках Данилина. Досталось и данилинскому фельетону. — А что касается этого поступка,— зло говорила Вера,— то ему нет оправданий. Человек, который уважает свою газету, не станет бро­ сать на нее тень из-за... из-за кого бы то ни было. Проводив Веру, Костерин сразу как-то обмяк. Шел, никого не видя, опустив плечи. Осип Иванович понял: случилось непоправимое. Когда-то Лариса так же отзывалась о человеке, к которому она ушла. «Хорошо, хоть я не подал ей вида. Это все, что мне осталось». 42 А Вера и дома не может забыть о Данилине. Девушка берется за книгу. Первую страницу ей приходится прочесть два раза. Но потом она делает решительное усилие, смысл прочитанного перестает ускользать, строки оживают. И вдруг словно удар током,—на ка­ кую-то долю секунды Вера представляет Леонида Данилина рядом с Д у ­ даревой. Вера видела ее портрет в газете. Удивительно хорошее, смелое лицо. «Интересно, какого она роста?» Глаза еще бегают по окаменевшим строкам. Но она видит, как Леонид, сведя над переносицей упрямые бро­ ви, рассказывает Дударевой о своей неудаче, рассказывает так же, как рассказывал когда-то ей, ища совета и поддержки. «Что это я, с какой стати... Рационалистка, ты не можешь, как другие, потерять голову, наделать глупостей». Через минуту Вера на улице. Вечер прохладный, но щеки девушки горят. «Идешь к нему. Зачем? Убедиться в том, что и без того ясно... Всегда гордилась умением владеть своими чувствами... Главное, хоть подумай, что ты скажешь?» «Что ты скажешь?» — Вера постучала в дверь, так и не найдя ответа на этот вопрос. Отворила заспанная хозяйка. — Товарища Данилина? Его, однако, нет. А вы постучите сюда.— Она указала на дверь комнаты Леонида.— У него там Валентина при­ бирается. — Войдите,— пригласил негромкий женский голос. Вера решительно переступила порог. В долю секунды успела заметить очень многое;: и нежный степной румянец на лице Валентины — «краси­ вая, еще лучше, чем я думала»,— и чистенькую скатерть на столе, и абажур над ним — «она здесь хозяйка»,— и, наконец, рубашку Леонида в руках Валентины — «гладить или чинить собирается?» — Товарищ Данилин дома? К удивлению самой Веры, сказалось официально, с достоинством. Валентина почувствовала неловкость: «Что она обо мне подумает?» — Нет его. Вы, может, присядете? Он обещался скоро. Вера уловила нотки смущения в тоне Валентины и истолковала их по- >своему. «Видит во мне соперницу».— Резануло выплывшее неизвестно отку-