Сибирские огни, 1961, № 3

лет. Будь она еще одна, а то скоро ли доберешься с Лидочкой! И если д а ­ же она достанет денег, что делать дальше, где жить? В гостиницу или Дом колхозника не пустят — нет паспорта. По этой же причине не попадешь и на частную квартиру. Остается одно: пойти в крайком комсомола, там ее знают, там помогут. Но оттуда, конечно, сообщат в крайком партии. Васи­ лию тогда придется еще солонее. Нет, что угодно, только не это. Лидочка хныкала, настойчиво требуя мороженого. Мать взяла ее на руки и решительно направилась в город. По-осеннему унылый, мелкий, накрапывал дождь. Валя удивилась обилию городского транспорта. Слов­ но дразнясь зеленым глазком, сновали такси, неторопливо поворачивали тупые носы автобусы, грохоча, проносились трамваи. Валя шла и шла, не глядя по сторонам. Руки онемели. Неприятности начались у входа на базар, где стояла печка с аппетит­ но пахнущими пирожками. — Кому пирогов... Пирогов горячих, кому пирогов! — бойко выкри­ кивала промокшая продавщица, словно стремилась согреться собствен­ ным голосом. — Мне, мне пирогов! — звонко отозвалась Лидочка. Вокруг засмеялись. А Валя ускорила шаг, унося девочку от опасного места. Вот, наконец, магазин скупки подержанных вещей. И тут не везет. Почти полтора часа шла Валя до базара , а судя по вывеске, на которой были указаны часы работы, пять минут назад магазин закрыли на обед. Дождь перестал. Валя сиротливо присела на крылечке магазина. Ли­ дочка сладко уснула, положив головку на колени матери. «Привыкла в это время в детском саду спать»,— вспомнила Валя. Обеденный перерыв казался бесконечным. Но вот Валя стоит перед пожилым, невысоким толстяком. Вид у него флегматичный, полусонный. Толстяк, видно, принадлежит к числу тех людей, которые преображаются, стоит им заняться любимым делом. Цепким, многоопытным взглядом оцен­ щика окидывает он Валин жакет и успевает заметить растерянность хозяй­ ки и робость жмущейся к ней заспанной девочки. — Двести пятьдесят рублей,— говорит оценщик. И хотя Валя совсем недавно уплатила за этот жакет в два раза больше, она, ни на минуту не задумываясь, поспешно соглашается. — Ваш паспорт? — деловито спрашивает толстяк. — А разве обязательно? — Совершенно необходимо. И снова Валя с Лидочкой сидят на скамейке возле магазина. Теперь Лидочка хнычет и просит есть. Валя, упрямо наморщив лоб, думает: как же быть дальше. На крыльце магазина появляется оценщик. Толстяк не смотрит на своих неудачливых клиентов. Но Валя чувствует, что он ви­ дит их. Сидеть здесь дальше становится неудобным. Валя встает, берет на руки Лидочку. — Подождите,— голос оценщика одновременно властный и ворчли­ вый.— Идите сюда. Валин жакет снова в руках толстяка. — И как это люди оказываются в таком положении,— ворчит он.— Без паспорта, без гроша в кармане, с ребенком. Получите деньги в кассе.—ч Он отрывает листок квитанционной книжки и сует его в руки оторопев­ шей Валентины. — Вы мне лишнее дали,— говорит Валентина кассирше.— Мне пола­ гается только двести пятьдесят рублей. — Триста пятьдесят. Тут черным по белому написано,— отвечает та. Валентина хочет поблагодарить оценщика, но у него такой лениво­ равнодушный вид, что она не решается ничего сказать...