Сибирские огни, 1961, № 2

— А, попутчик, — весело заговорила Валентина. — Значит, вы кор­ респондентом работаете. Я еще тогда догадалась, когда вместе ехали. Встреча произошла в преподавательской комнате школы механиза­ ции, находящейся на самом краю районного села. — Как же вы могли догадаться? — удивился Леонид. — Вы что-то тогда в книжечку записывали, я и подумала. Сама не знаю, откуда у меня эти догадки берутся, — не без лукавого самодоволь­ ства продолжала Валентина. — Вот, например, у нас в МТС случай был: трактор один — ДТ-54 только заведут, он чуть поработает — и заглох­ нет, чуть поработает—и заглохнет. Трактористы возились, возились. Сам механик подошел. Крутится возле него, а толку не получается. Заведут, а он опять. А я открыла пробку в баке, соломинкой прочистила, знаете, там такое есть в пробке отверстие, трактор пошел. Там, оказываемся, то­ пливо зависало в баке. Ох, что это я! — Валентина смутилась. — Второй раз вижу вас и чего-то расхвасталась. Что вы-подумаете? — Что же тут особенного, — засмеялся Леонид и, щадя ее смуще­ ние, поспешно заговорил о себе. — Я ведь тоже трактористом работал, потом комбайнером. — Тогда вас не проведешь. — И не думайте. Видел, как машины упрямятся. В пятьдесят втором дали дизель новенький. Заведу, работает, как часы, в нагрузку пущу — глохнет. И так до пяти раз. — Что же с ним было? — Мотор был не прогретый. Прогрелся и потянул. — Интересно,— заметила Валентина.— Я такой оказии никогда не слышала. Когда бригадиром работала, дневник вела, все такие редкие случаи туда записывала. Сейчас курсантам их рассказываю. В поле при­ годится. Леонид побывал у Валентины на уроках. Она до тонкости знала свое дело и объясняла просто, доступно, не прибегая без крайней нужды к трудной специальной терминологии, которая так влечет к себе преподава­ телей, неглубоко знающих свой предмет. Деловитая, она в то же время была оживленной и веселой. Но как только кончились занятия, Валентина стала совсем иной, больше похожей на ту, которой он давал свой пиджак на перроне вокза­ ла. Во всем ее облике появилась тревожная озабоченность. Она все время спешила. «Будто кто переключил ее на другую скорость», — подумал Леонид. — Идемте к нам, — заторопилась Валентина. — Посмотрите, как' я живу, потом поговорим. Леониду хотелось не спеша пройти по селу. Это было не его родное, но все-таки село, почти такое же, с каким он мысленно никогда не рас­ ставался. Но Валентина, преодолевая застенчивость, попросила: — Пойдемте быстрее, а то Вася скоро придет с работы. Все-таки по дороге она успела рассказать Леониду, что Василий Д у ­ дарев работает заместителем председателя райисполкома, а когда она приезжала к нему в город, был студентом партийной школы. На двери дударевского домика висел замок. Проведя Леонида в не­ большую комнату, молодая женщина сказала: — Вы извините меня, сейчас за Лидухой сбегаю, она тут рядом, в детском садике. Вы пока газетки почитайте. Вот, свежие принесли. Леониду было не до чтения. Он работал. Вынув из кармана блокнот, записал кое-что о Валентине. В блокноте было несколько страничек, ку­ да Леонид записывал интересные наблюдения. В конце недели он пере­ носил их в общую тетрадь. Сейчас здесь появилась запись: «На селе прорва разного транспорта. Куда меньше ходят пешком, чем в городе. И