Сибирские огни, 1961, № 2

— Очерк забраковали? — не без труда спросил Леонид. — Так вы ничего не знаете? Вам даже не сказали,— удивился в свою очередь Савельев.— Хотя, что они будут говорить. Антипинский снял ваш очерк, заменил очерком Костерина. Костерин проездом был в Космолин- ском районе. А Петяриков огорчился, но, как всегда, спорить не стал и уехал домой. — Евсей Борисович, вас ждет какой-то автор. — Тонины каблучки не­ довольно простучали по коридору. — Да-да, иду, — заторопился Евсей Борисович. — Зайдите в секрета­ риат,— обратился он к Леониду.— На столе у Петярикова полоса, прочи­ тайте там очерк Костерина. И вечером непременно заходите ко мне пого­ ворить. Лучше всего домой. Адрес знаете? Гоголевская, 128. Со смешанным чувством незаслуженной обиды, любопытства, профес­ сионального интереса прочитал Леонид очерк Костерина. События развивались по какому-то чертову кругу. Только что ему ка­ залось, что он поднялся высоко, став чуть ли не признанным журналистом, и вот он уже внизу, и опять хоть пиши заявление с просьбой освободить от работы. Нет, теперь-то этого не будет. Из секретариата Леонид зашел в отдел культуры. Веры там не было, но на ее столе лежали бумаги. «Значит, где-то здесь». Он вернулся в свой кабинет и был очень удивлен, застав там Веру, разговаривавшую с Костериным. Еще более странным показалось Леониду, что при его появ­ лении в темных глазах девушки на какое-то мгновение мелькнуло сму­ щенное выражение. Торопливо бросив Костерину — «Так и договори­ лись», Вера вышла из кабинета. «Что это она? — подумал Леонид. И тут же мелькнула догадка: — Так они же о моем очерке, как я сразу не сообразил...» Идти поговорить с Верой было неудобно — ждала работа. Его и так достаточно отвлек Савельев. Леонид взялся за правку второй заметки. У автора было, как приня­ то говорить в редакции, рациональное зерно. Но заметка оказалась на­ столько малограмотной, что требовала коренной переделки. — Идемте отдыхать, завтра доправите,— предложил ему Костерин. — Нет уж, я закончу, тут несколько фраз,— ответил Леонид. Осип Иванович попрощался и ушел. «Надо забежать к Вере, наверное, она тоже собирается домой»,— подумал Леонид. Он быстро закончил правку и пошел к ней. Но Веры не было. И на этот раз ее бумаги оказались убранными в стол. В кабинете хозяйничал неутомимый Гречухо. В руках у него мелькала рулетка, кото­ рой Василий Васильевич бог знает для чего измерял оконные переплеты. Топорща усы, он старательно записывал цифры в блокнот. — Вы, товарищ Данилин, к Вере Михайловне? Она только что ушла. Если необходимо, можете догнать,— почтительно посоветовал он Леониду. Леонид быстро сбежал с лестницы. У подъезда рычал готовый со­ рваться с места «Москвич». Неизвестно, откуда явилась легкая, но щемя­ щая боль. Казалось, она пришла раньше. Рядом с Костериным мелькнул строгий и нежный профиль Веры. Осип Иванович приоткрыл дверцу машины. — Вы в гостиницу? Садитесь, подвезу,— вежливо предложил он. Леонид также вежливо, даже чуть улыбаясь, ответил: — Нет, спасибо, я только в ларек за папиросами. Дверца захлопнулась, и «Москвич» быстро устремился вперед. Что же это? Может быть, Вера случайно встретилась с Костериным. выходя из редакции? Ведь предложил же он Леониду подвезти до гости­ ницы? И Вера неохотно поехала с ним. Когда машина была далеко, она как-то по-особенному оглянулась на Леонида, чуть высунувшись из окна. 4 . «Сибирские огни» № 2.