Сибирские огни, 1961, № 2

никого поблизости не было. Но вот води­ тель легко выпрямился и мастерски зах­ лопнул капот. Стройная фигура, красивое загорелое лицо, тронутые сединой волосы. На какую- то секунду захотелось узнать, кто же это такой. Но только на секунду. Впечатле­ ний было так много, что для новых про­ сто не оставалось места. Как и вчера, задумчиво летал в воз­ духе тополиный пух. Как и вчера, неутоми­ мые и азартные ребячьи команды с кри­ ком гоняли в пыли тот же многострадаль­ ный кривобокий мяч. Как и вчера, их тес­ нили хозяйки дорог— автомашины. Но вчера все это казалось серым и грустным, а сегодня сверкало радостным разнообра­ зием. Пройдя несколько улиц, Леонид ока­ зался в старом городе. Этот район, где се­ лились когда-то чиновники, военные, гиль­ дейские купцы, по традиции именовался Центральным. Новых домов здесь почти не было. Зато оставила следы богатейшая история города. Леонид с интересом рассматривал этот запо­ ведник архитектурных контрастов. Два столетия назад город был центром горнорудной промышленности.' С тех лет стоят здесь замковой прочности каменные здания, построенные с подлинным вкусом и размахом, в котором нельзя отказать многим госу­ дарственным людям времен Екатерины. Талантливый ученик знаменитого Росси Яков Попов возвел в одном из уголков старого города ансамбль, строгостью и стройностью линий на­ поминавший заброшенным сюда горным инженерам и чиновникам дале­ кую северную столицу. Монументальные, в стиле ампир здания, окружаю­ щие просторную площадь, удачно сочетаются с установленным в центре ее величественным обелиском, так называемым Демидовским столбом. Время сохранило на старинных узких улицах и проникшие сюда, во­ преки запрещениям городской управы, домики кустарей, прасолов и даже мастерового полунищего люда. Эти убогие домишки лепились обычно в глубине дворов. Как бы боясь выйти на улицу, они робко косились на сво­ их богатых соседей. Были здесь дома, красноречиво свидетельствующие о чиновничьих и купеческих вкусах своих бывших владельцев. Их хозяева когда-то стреми­ лись поразить мир своим достатком, прибегая для этого к сооружениям, которые теперь обычно называют архитектурными излишествами. Ставили необычной формы срубы, уродливо кривили окна, в самых неожиданных местах выводили неописуемых форм балконы. Венцом их фантазии были фронтоны. В виде нелепых башенок они торчали повсю­ д у— на крышах, над балконами, над парадными подъездами... «Надо будет еще побродить здесь»,— решил Леонид и ускорил шаг, возвращаясь в редакцию. В своем кабинете Леонид застал того высокого, загорелого человека, которого видел около машины. — Давайте познакомимся,— приветливо сказал высокий.— Костерин •Осип Иванович. Так вот он какой — Костерин, этот талантливый журналист, заве­