Сибирские огни, 1961, № 1

— Не можешь? То-то же! — Михаил грубовато засмеялся. — Макея, а ведь ничего на свете нет лучше дружбы. Ну, давай, черт, свою руку! А Федосьи всякие — да гори они синим огнем! 9 Цагеридзе стоял у окна. Глядел, как бродят по тайге косматые снеж ­ ные тени, то широко заслоняя собой д аж е самые ближние к конторе д е ­ ревья, то словно бы скрутившись в толстые тугие жгуты, уходят куда-то вглубь, в лесную чащобу, а вслед за ними устало волочатся по низу ме­ тельные хвосты поземки. Четвертый день с тех пор, как ослабли морозы, дует и дует ветер, го­ нит и гонит над лесом седые грузные тучи, все окрест засыпает снежной крупой, а на затишных опушках, у заборов, в островных тальниках гро­ моздит новые плотные сугробы. Боже, боже, сколько снегу повсюду! А сколько его выпадет еще до весны? Красноярск — город метельный и снежный. Но что красноярские сне­ га и метели в сравнении с этим? На Севере, где в узел сходятся меридиа­ ны, есть полюс географический; чуть в стороне от него полюс магнитный; еще подальше, в сторону ледяного моря Бофора, полюс недоступности; среди Яно-Оймяконских нагорий, в долине Индигирки, полюс холода; а здесь вот, в Читаутской тайге, наверно, — полюс снега. Д а-а ... А под не­ вообразимыми толщами снега, где-то во льду заморожен народный мил­ лион, спасти который — дело чести и совести его, Цагеридзе. И он смот­ рел и думал: зима уже на самом перевале, дни текут и текут, а что им предпринято для спасения леса? Реального пока ничего ровным счетом. Как подступиться к ледяному кладу? Он восстановил в памяти разговоры в тресте, при его назначении сю­ да . В делом они сводились к тому, что сплав по сибирским рекам, увы, — дело, во многом зависящее от стихии. Ну, что, действительно, прикажете делать, если в верхних малых притоках Читаута с весны не оказалось в достатке воды? Если с грехом пополам и ценой огромных и честных уси­ лий весь лес из этих притоков выгнали только во второй половине лета, а тут пошло: то бешеный подъем воды в самом Читауте, то резкий спад, , при котором плывущие по реке бревна затягивает в мелкие глухие прото­ ки, осаживает на отмелях и приверхах островов, бесконечной лентой вы ­ стилает в прибрежных кустарниках. Д о поздней осени, до самой крайней возможности шли люди с зачист­ кой «хвостов», вытаскивали, выводили замытые илом бревна из мелких проток, рубили кусты и высвобождали завязший в них отменный длин ­ номерный лес, катили его по песчаным отмелям вручную, стяжками — иначе как? — иногда добрых три сотни метров до глубокой воды, и тут вдруг ударил мороз, начались сразу снежные вьюги, по реке поползла гу­ стая зеленая шуга. И все вместе — бревна и жесткая ледяная каша — з а ­ громоздили собою не снятую запань, забили протоку до самого дна. Еще день, другой, и все спаялось, окостенело, превратилось в сплошной панцирь. Новым снегопадом засыпало, заровняло все шероховатости в запани, хоть на тройках катайся, скачи по ней. Сколько оказалось в ледяном плену бревен? Кто знает! Сплавная арифметика всегда очень проста. Известно точное количество леса, сброшенного с берегов в реку, известно, сколько его связано в запани в плоты, известно, что на отмелях, в кустах и мел­ ких протоках «хвостов», как будто, не оказалось, стало быть, вся разни ­ ца — либо «утоп», либо аварийный вынос из запани, либо, наконец, оста­ ток леса в самой запани. Считали, считали, прибрасывали разные потери по самым высшим нормам и определили: на рейде во льду заморожено примерно двадцать восемь тысяч кубометров.