Сибирские огни, 1961, № 1

— Ну, что вы! Где же... хотя... не знаю... Нет! Разве только успел» кого-нибудь из семейных переселить — она все время колебалась, не зная, к какой склониться мысли. — Переселить... Так все равно вроде бы совершенно некуда, с жильем-то у нас пока шибко тесно. Знаете, посе­ лок, по плану, еще не отстроился. Ну да вы, понятно, себе найдете. Л опа ­ тин, прежний-то наш начальник, своей квартиры совсем не имел, не стремился иметь, жил у одиноких женщин. В разных местах жил... Вот и ходят про него такие разговоры. Были, понятно, и факты. Поэтому и Женька Ребезова сказала ...—Баженова собрала все окончательно, надви­ нула платок на голову, заж ал а его концы подбородком и стала натягивать на плечи стеганое пальто.— Если бы не это, я вас хоть к себе пока при­ гласила бы, что ли. Ночь же. А идти ко мне ближе, чем к Василию Петро­ вичу. Тот в самом дальнем конце поселка живет. К ак же вы на костылях? Но как хотите, я могу вас отвести и туда. Цагеридзе пожал плечами: — Не понимаю: к себе вы приглашаете или не приглашаете? — Почему же?. Пригласила бы... — Ага! Сообразил. Боитесь, про вас тоже пойдут разговоры. — Ну, мне-то что! — с какой-то отчаянностью усмехнулась Б аж ено ­ ва, и на этот раз Цагеридзе особенно близко увидел ее редкие, очень кр а ­ сивые зубы. — Мне это не страшно. Я ведь не одинокая. Не то одну ночь, хоть и больше живите. Про вас говорить станут. — А почему про меня? — Д а так... Знаете, ведь... — Тогда пойдемте к вам. Люблю когда про меня говорят! 5 Домик Баженовой, между прочим, оказался тоже не очень-то близким к конторе. Во всяком случае, так представилось Цагеридзе. Они долго брели по звонкой, прикатанной дороге вдоль кривой улицы, потом свер­ нули в какой-то закоулок, на узенькую, рыхлую тропинку, шириной все­ го в один след, и Цагеридзе никак не мог к ней приспособиться на своих костылях — все время оступался, кряхтел от боли, когда особенно нелов­ ко подкашивался протез. Баж енова шла впереди, не останавливаясь и не оглядываясь на Цагеридзе, но хорошо применяясь к его шагу, должно быть, по слуху. — Осторожнее, здесь под снегом пеньки, — иногда через плечо бро ­ сала она. А больше — молчала. И Цагеридзе был этому рад. Не до разговоров. Скорее бы в домашнее тепло, выпить стакан горячего чаю — водки, ко ­ нечно, нет у Баженовой — и уснуть. Порой Ц агеридзе казалось, что он спит уже на ходу. Он как-то не приметил и не запомнил последнюю часть пути, каюш образом рыхлая тропинка привела их во двор, как выглядел снаружи до­ мик Баженовой, было ли у него крыльцо и сени. Идти, ковылять на косты­ лях больше не нужно — это счастливое ощущение явилось вдруг, когда Цагеридзе привалился спиной к стене в сладкой и томящей темноте ж а р ­ ко натопленного жилья. Пахло полынью и пихтой. Очень громко стучали ходики, повешенные, должно быть, на тонкой дощатой переборке. Где-то слева, вверху, как бы под самым потолком, прерывисто, с придыханием е пришептыванием посапывал человек. Баженова попросила Цагеридзе: — Дайте спички. — Не курю.