Сибирские огни, 1960, № 9

— Давай, братцы, закурим напоследок. А то потом не дадут.— Пред­ седатель достал кисет и с таким вниманием принялся крутить папироску, что, казалось, важнее этого нет ничего на свете. Закурили. Топот совсем -близко. На фоне голубой полоски показалась бегущая цепь всадников. — Зять на порог, теща за пирог.— Волков просунул винтовку между мешков. — А может это отрядчики? — с затаенной надеждой спросил Ни­ колай. Поднялся третий фронтовик, выглянул через мешки. — Вряд ли. Отрядчики село не станут палить. •— Готовь-сь! — скомандовал Волков,— Стрелять без команды, но зря не палить.— Заплевав цигарку, деловито вмял в землю. Казалось, что банда проскочит мимо, но вот последний всадник на­ тянул повод. Вздыбившийся конь, резко ударив передними копытами в землю, закружился на месте. Седок что-то кричал, показывая в сторону занявших оборону. И вся банда собралась в кучу, видно, рассматривая и советуясь. Среди обороняющихся защелкали затворы. — Покажем, братцы, как фронтовички за хлеб постоять могут.— 'Волков поудобнее расположился у бойницы. И опять стало тихо. Слышал­ ся ласковый шепот умирающей травы. Бандиты спешились и группами по три-четыре человека разошлись по степи, окружая хлебную крепость. Метров за двести раздался голос Ани­ сима: — Эй, Волк, хлеб отдашь — на все четыре воля. Не отдашь, с живо­ го шкуру сниму. — Ты, что ль, Анисим, хлеба захотел? Ну, подходи, бери, если не ■обожжешься! Бандиты залегли. Чувствовалось, что ползут. Вот в седой траве зачер­ нело мутное пятно. Волков старался поймать его на мушку. И когда пятно •словно замерло, нажал спуск. Выстрел и крик, слившись воедино, рас­ таяли в высоте. И разом, словно по команде, наступающие вскочили. Но дробные выстрелы трех винтовок заставили их залечь. И опять злой голос .понесся к Волкову. — Брось, Волк, за чужую страдать! — Заткнись, Анисим, если распочали, давай до конца,— и выстрелил. — Не отлита еще та пуля, которая меня бы взяла! А для тебя, черта костлявого, кое-что есть! — И противный жужжащий звук пронесся над ухом Волкова. Наступающие опять поднялись. И снова были прижаты к земле. Анисим грозил и ругался на чем свет стоит. Когда и третья попыт­ ка не удалась, закричал Волкову: — Слушай ты, сволочь большевистская! Я сейчас возвернусь в дерев- «ю и всех ваших выродков передушу, как котят. Лучше добром давай хлеб. — Про то, что ты, Анисим, возвернешься, так давай вертайся. — И с такой надеждой соврал, что самому хотелось верить: — Там ждут тебя. Ой, как ждут, Анисим. Трибунал по тебе скучает! Бандиты неистово стреляли. Пули ударялись в мешки, вот уже во многих местах слышалось тихое, такое родное и знакомое с детства, шур­ шание текущего зерна. — У меня последняя обойма, а как у вас, мужики? — спросил Волков. — У меня тоже, — отозвался Николай. Третий молчал. — А у тебя, Петро? —■громче спросил председатель. Опять молчание. Волков оглянулся. Распластавшись навзничь, лежал третий. — Петро, Петро! — Волков перевернул убитого, остекленелые глаза