Сибирские огни, 1960, № 9

Мотя шагнула в темный провал открывшейся двери. — За порог не зачепись,— предупредил голос. — Свет-то я вздувать не стану. Спичек нету. Д а оно и ночь лунная, все видно, хоть пряди. Только сейчас Мотя разглядела, что это был совсем дряхлый старик, с редкой козлиной бородкой, в которой беспокойно что-то выискивал вы­ сохшими пальцами. Нависшие брови почти закрывали глаза, лысая голо­ ва тряслась на жилистой шее. Небольшого роста, в коротенькой рубаш­ ке с рукавами по локоть, он походил на подростка. Вот и сейчас, потоп­ тавшись вокруг стола, по-видимому, не зная, чем занять гостью, спросил: — Приехала значит? — Приехала. — Для меня оно все едино, баба ты, ай мужик. Коли начальство, располагайся на лавке. Я в сторожах при совете нахожусь, а днем за кульера. Вот оно как! — Старик почесал в бороде. — Ложись, а то вторые петухи скоро, да и мне сон досмотреть надо. Хороший сон перебила: будто мы с кумом на ярмарку в Омск покатили, а как раз посередь до­ роги ты застучала. Чай интересно посмотреть на ярмарку. Если чего, я в горнице, при оружии. — И, потирая поясницу, сторож ушел. Бросив котомку на лавку, прилегла, поджав колени. Вскоре почув­ ствовала, что жарко, даже душно. «Старик дров не жалеет, натопил по своему вкусу», — подумала Мотя. Встала, сняла кожанку, расстелила. «Так-то вроде помягче...» Вскоре ровное дыхание молодой уполномоченной заглушил захлебывающийся храп сторожа. * * * В это время длинная худая тень пробиралась задами. Подкравшись к одному из домов, скребла в стекло окна, дождавшись, когда подойдут хозяева, что-то маячила рукой и перебиралась к следующему двору. И вот уже приглушенно захлопали кое-где двери. Темные фигуры выходили на дорогу и, озираясь, спешили на зов. Света не зажигали. Вошедшего узнавали по голосу. Когда в простор­ ной комнате стало тесновато, поднялся хозяин. — Так вот, мужички, привез я нынче нахлебника от новой власти. Об этом и разговор будет. Собравшиеся зашумели вполголоса. Кто-то спросил: — Один он приехал, ай с охраной? — Кабы он! — Хозяин усмехнулся. — А то, прости ты меня, господи, девку прислали! Шум усилился. — Дожила, стало быть, советская власть, мужики перевелись. — А может, они над нами насмехаются? — Подумывал в дороге пристукнуть, — повысил голос хозяин, — да вроде не к чему руки марать. Столько мужиков, да чтоб с одной девкой... Вобчем, порты юбку всегда обратают. — Дозвольте мне, я с ней один на один лучше договорюсь, — зазве­ нел смешком молодой голос. — Ай женка приелась? — Смотри, Федюшка, городские с форсом, к ним и на козе не сразу подъедешь. — А я на своем быке, он у меня... — Ну, нечего по пустякам болтать. Девка она или баба, но приехала по наш хлебушко. Хозяин замолчал, молчали и гости. — Молчите, тогда слухайте. Есть у меня думка одна, отправить это­