Сибирские огни, 1960, № 9

ню, высек искру. Прикурил, прижимая тлеющий трут к концу трубки, за ­ тянулся жадно взахлеб, с ожесточением стегнул лошадей кнутом. — Но! Пошли, разъязви вас. * * * ...Мотя проснулась и, не зная, конец ли это долгого пути, или просто очередная остановка, лежала. Возница распряг лошадей, вывел из оглоб­ лей, накинув на их потные спины попоны, привязал к коновязи. Не спеша достал кисет, набил трубку и, экхая в такт ударам, ожесточенно принялся выбивать кресалом искры. Раздув добытую искру, досадливо буркнул: — Жисть пошла, хуже вчерашнего! — Вспыхнувший огонек в трубке осветил висячий нос с торчащими из него волосинами, рыжие прокурен­ ные усы и колючие темные точки глаз под нависшими бровями. Мотя кашлянула. — Проснулась, гражданочка? Где ночевать-то будешь, у меня, ай на­ значили к кому? — Нет еще, не назначили. —• Ага, ну тогда вали в совет. На дворе не петровки. Нынче и мороз не диво. — Глянув на белесое октябрьское небо, добавил: — снежком по­ пахивает. — А где он, совет-то, папаш а?— завязывая на котомке веревку, спросила девушка. — От меня семой двор отсчитывай, тут тебе совет. — И, выбив о каб­ лук трубку, направился к лошадям. — Но, ты, пошевеливайся! Мотя, не зная, к кому этот окрик относится: к ней или к одной из жи­ вотин, — нехотя вылезла из уютного возка. Ж аль было оставлять этот, обогретый ее теплом, душистый клочок сена. — Спасибо, папаша, седьмой, говоришь? — Говорю семой, — проворчал возница. После того, как за ней с железным лязгом захлопнулась тяжелая ка­ литка, Мотя вспомнила, что забыла спросить, в какую сторону отсчиты­ вать. Но возвращаться к нелюдимому вознице не хотелось. «Бирюк какой-то, за всю дорогу ни одного слова», — подумала она. Зябко передернув плечами, зашагала наугад вдоль улицы. Не в такт шагу за плечами болталась легкая котомка. Мотя не знала, который час ночи. Сонное село, казалось, вымерло. Легкий осенний ветерок медленно гнал низкие посеребренные луной облака. Под сапогами постукивала ско­ ванная первыми морозцами земля. Отсчитав седьмой дом, решительно вошла в открытые настежь во­ рота. Настойчиво постучала в окно. Долго никто не отзывался, наконец, за стеклом замаячило какое-то мутное пятно. Еще раз стукнув по стеклу, показала на дверь. Из запертых сеней раздраженно-хриповатый от сна голос спросил: — Кого это ни свет ни заря нелегкая носит? — Совет здесь? — Ну и што, чево надыть? — Переночевать надо. — Никого нет, а каждого пущать не велено. — Я, товарищ, не каждая. Уполномоченная я, из города. — Уполномоченный? — удивленно переспросил хриплый голос. — Чудно! Баба — и уполномоченный. — Скрипнула щеколда.— Ну, про- ходь, проходь. Был слух, что пришлют, но чтоб о бабе, такого не говорилось.