Сибирские огни, 1960, № 9

— У казны и без меня всяких забот и хлопот великое множество, да и не хочу я получать вспомоществование. — Почему же не хотите? — Тому есть веские причины — Странно... — удивляется молодой человек. — Ну, а родные есть у вас? — Родственников у меня превеликое множество. — Но брать вас на иждивение не хотят, да? — Многие с удовольствием взяли бы, но опять-таки я не хочу. А все мои старушки уже давно умерли. — Почему «все старушки»? — недоумевает молодой человек. — Сколько же их было у вас? — Сочетался один раз, а старушек имел одиннадцать штук. Вот за эти и за другие мои пакостные дела я теперь и рассчитываюсь. Сейчас вы торопитесь и вам не до меня, а когда будете иметь свободное время, тогда я могу рассказать вам все поучительные подробности про себя. — А как ваше имя и отчество? — задает последний вопрос молодой человек. — Извините, но сообщить об этом не могу из-за весьма высоких при­ чин, о которых вы узнаете, когда я расскажу вам о своей жизни. В большом пятиэтажном доме, по которому странствовал старичок, не нашлось бы, пожалуй, и пяти человек взрослых, не знающих, почему он побирается. Историю своей жизни он рассказывал почти в каждой кварти­ ре еще тогда, когда начал «обслуживать» дом, то есть года два назад. Он — по его словам — был великий грешник и перед богом, и перед людьми: не почитал Христа, не помогал бедным, прелюбодействовал и д а ­ же в молодости, при царском режиме, грабил купцов на большой дороге. Лет пять назад душу его начало нудить: «Напала тоска, глаза стали засти­ латься черной пеленой, по которой замельтешило множество всяких — и мелких, и больших, и рогатых, и зубатых, и бородатых — бабочек». По­ шел он со своей тоской к одному верующему старцу. Выслушал тот его и сказал: — Чернота — это твоя жизнь, а всякие бабочки — это разные твои грехи. — Что же теперь делать? — спросил старичок. —■Что это такое — я тебе объяснил, — отвечал старец, — а вот о том, какими способами избавиться от бабочек, я не знаю. Это может ска­ зать только отшельник, живущий в Киево-Печорской лавре. Старичок поехал в Киев и удостоился быть принятым святым стра­ дальцем. Выслушал отшельник и изрек: — Путь к спасению один — уверуй в бога и исполни эпитимию. — В бога я уже уверовал, — сообщил старичок, — а вот наказанию еще не подвергался, но я готов повседневно и еженощно отбивать любое число поклонов, лишь бы исчезли «бабочки». — Поклонами искупаются мелкие грехи и для них нужна только плоть — шея. Твои же грехи огромны, и тебе надо проявить стойкость духа. —■Исполню! — Предайся целиком богу, отрекись от всех мирских дел, забудь свое звание, имя и фамилию, и, самое главное, унизься перед людьми — иди, нищенствуй. Вот почему старичок начал унижаться и нищенствовать и вот почему он «забыл» свое имя. Но человека, каким бы он ни был, надо как-то назы­ вать, и в пятиэтажном доме дали старичку имя «Синий старичок». Синий старичок был не надоедлив и приходил показывать свое униже­ ние не когда попало, а только в определенные дни. Д ат таких в его «свят­