Сибирские огни, 1960, № 9

На лестничной площадке стоит старичок. Он маленького роста, акку­ ратненький такой, чистенький, с гладко выбритыми пухленькими щечками и все на нем синее: и тужурочка, и брючки, и картузик, и даже шнурки на полуботинках синенькие. Широко открыв большие голубые глаза, старичок трижды осеняет се­ бя трестом, затем приглаживает рукой и без того хорошо расчесанную бо­ родку-клинышек и ласковым голосом произносит: — Добрый день, Юлия Кирилловна. Ответив на приветствие, женщина возвращается в комнату и выно­ сит рубль Приняв деньги, старичок снова крестится: «Да благословит вас гос­ подь бог», — и поворачивается к другой двери. Иногда Юлия Кирилловна приглашает старичка на кухню: это зна­ чит, что в квартире никого нет и что его будут угощать чаем. Старичок больше одного стакана не выпивает — очень торопится, однако и за это короткое время успевает удовлетворить любопытство сер­ добольной хозяйки. Юлия Кирилловна больше всего интересуется концом мира сего. — А получится так, как предугадано в священном писании, — при­ хлебывая чай, рассказывает старичок. — Вострубит первый ангел, и сде­ лается град и огнь, смешанный с кровью, и побегут все люди на берег окияна. Раздастся трубный глас второго ангела—взыграют ветры великие, и обнажится дно морское, и встанет с этого дна, возвысится над водой, чудище с семью головами и десятью рогами. Потом прогрохочет трубный глас третьего, наиглавнейшего ангела, и вот тогда-то наступит окончатель­ ный конец мира, ибо разверзнутся небеса, и засияет на облаках сам гос­ подь бог. И прикажет он: «Грешники — в ад! Праведники — в рай!» И пойдут грешники к чудищу семиголовому, а праведники вознесутся на не­ беса в вечное царствие. Юлия Кирилловна страшится конца мцра и, не зная священного писа­ ния, допытывается, что же должен делать человек, чтобы не попасть на дно морское. — Перво-наперво, — объясняет старичок, — верить в бога, ну, а для тех, которые уже верят, самое главное исполнять важнейшую заповедь пророка Матвея. Он завещал: «Просящему у тебя дай, от хотящего занять у тебя не отвращайся». ...На одной из лестничных площадок старичок встречается с только что вышедшим из квартиры молодым человеком. Старичок крестится и низко кланяется. Молодой человек смотрит на опрятно одетого человека и недоумевает: —■Что же вам дать? Старичок разводит руками — знай, мол, что кусочки я принять не мо­ гу, так как у меня нет сумы — и отвечает: — Предпочтительнее деньги. Молодой человек вытаскивает из кармана и подает трехрублевку. — Премного благодарен и да не оскуднеет ваша щедрая рука, — го­ ворит старичок и еще раз отвешивает поклон. — Сколько же вам лет? — интересуется молодой человек. — На девятый десяток перевалило. — На девятый!.. А на вид вы значительно моложе. — Тому причина — воздержание: я не курю и спиртное не упо­ требляю. — Ну, а чего же это вы ходите и побираетесь? Разве вы не получаете пенсию? — От пенсии я отказался. — Отказались?! Почему?