Сибирские огни, 1960, № 9

Зачем сиротам попрошайничать, если государство заботу о них берет на себя: в детских домах они воспитываются и обучаются до совершенно­ летия. Зачем инвалидам или престарелым людям выпрашивать копеечку,, если государство выплачивает вполне достаточные пенсии, берет их в бла­ гоустроенные дома-интернаты и, кроме того, инвалиды объединяются в производственные артели и зарабатывают там столько же, сколько зара ­ батывают вполне здоровые люди. Безусловно, и сейчас случаются стихийные бедствия, пожары, навод­ нения, землетрясения. Но даже в самых худших случаях степень страда­ ний по сравнению со степенью страданий в прошлом ничтожна: постра­ давшие получают помощь от государства, ни один человек не остается без крова, пищи и работы. Все это так, все это правильно, причин к нищенству нет, они канули в вечность, — подводил я итог своим рассуждениям и тут же недоумевал — но ведь нищие есть, они попрошайничают, христарадничают, канючат, вымаливают? Верно, количество нищих теперь по сравнению со старым временем микроскопично, но оно есть, значит, должны же быть и причи­ ны, порождающие его. В чем же дело? Неужели все попрошайки такие же захребетники, как пропиликавший на гармошке «Александр второй»?. Я хотел докопаться до истины. И вот, приехав из Искитима, я в течение полугода по праздникам ходил в церковь и ездил на кладбище, где наблюдал за «работой» убитых нуждой; узнавал их домашние адреса; разговаривал с родственниками и соседями... Сами нищие охотно отвечали на мои вопросы, плакались на свою го­ ремычную судьбу, некоторые из них приводили такие факты, от которых становилось на душе и горько, и обидно, и стыдно, и зло брало. * * * — Мне шестьдесят пять лет, — рассказывала маленькая сморщенная старушка. — Вырастила четырех сынов. Трое погибли на фронте, а чет­ вертый, самый младший, со своей змеей взял да и вытолкнул меня из дому. — Как вытолкнул? — Очень просто, кулаком в шею. Изверги... — Почему же вы не жалуетесь? — Когда я пришла с жалобой на него, разбойника, в райсовет, там мне сказали: «В семейные дела мы не встреваем». — А разве пенсию вы не получаете? — Отказали. — Где же вы живете? — Брожу по дальним родственникам да по соседям.