Сибирские огни, 1960, № 9

мной! Как только лошадь дно потеряет, хватайся ей за холку. И держись, хотя бы свет проваливался. Понял? — Н-но, ангелы! — весело повысил голос Миха, когда они уселись. Лошади гуськом потянулись к воде. Миха то и дело оборачивался, подбадривая Леньку взглядом... Крепко, до дрожи в руках Ленька зара ­ нее вцепился в холку гнедой, которая очень равнодушно, отставая от то­ варок, брела по каменистому дну реки. Вот снова грузно осела в воду Михина лошадь, сейчас и он, Ленька... Сейчас, через несколько шагов... Хорошо бы Вика... А, при чем тут Вика? Сейчас... Гнедая скрылась под водой, только голова ее с прижатыми ушами плыла поверх воды. Какая-то настойчивая упрямая сила норовила выпих­ нуть Леньку из седла, свалить его на бок, подмять, и он, не чувствуя боли в руках, думал лишь об одном: «Не поддаться! Ни за что на свете не под­ даться! Выстоять!». И, видя, что вода не может одолеть его, пьянел от жгучей радости, которая кружила голову, прибавляла сил. Он чувствовал напрягшееся тело гнедой, крупное сильное тело этой равнодушной и по­ кладистой коняги и корил себя, что за время пути ни разу сам не дал ей овса, а она покорно и осторожно везла его и вот сейчас переносит на сво­ ем сильном теле через реку. Когда гнедая достала дно, Ленька, выпрямившись в седле, ласково погладил лошадь по мускулистой влажной гладкой шее. — Ну вот и перебрались, — удовлетворенно констатировал очевид­ ный факт Миха. — И между прочим, не так уж это и трудно... Как дваж ­ ды два... Ленька принял укол без обиды. Не до обид ему было после только >что испытанной новой для него радости победы. Хотелось Лень­ ке продлить ее, почувствовать еще и еще раз. — Давай-ка я смотаюсь туда и обратно, — загоревшись, предло­ ж и л он. — Зачем? Как ответить на это? Что ответить? Не поймет Миха... — Брось, Леонид! — внушительно сказал Миха. — Не шуточки ведь. Зачем лошадьми рисковать? Ни к чему. Обсушимся маленько, а? Только сейчас Ленька снова почувствовал холод. Сухой на нем была, пожалуй, лишь кепка. Миха спрыгнул с лошади, отправился собирать сучья для костра. Ленька бросился помогать ему. Снова, как вчера, Миха набрал пучок сухих веточек, достал из-под козырька кепки спички. Когда он догадался положить их туда, Ленька не заметил. Снова, как вчера, сгорела спичка и не передала свой огонек костру. — Постой-ка, — сказал Ленька и торопливо полез в карман. Он достал вырезку из газеты. Увы, она была мокрая и расползалась у него в руках. Миха засмеялся. С четвертой спички он разжег костер. Они щедро навалили в него сучьев, развесили на палках одежду и си­ дели молча, думая каждый о своем. Ленька искоса поглядывал на Миху, на забавный, откровенно вздернутый его нос, на крутые брови, придавав­ шие серым Михиным глазам постоянное выражение настороженности и решительности. Леньке очень нравилось Михино лицо. — А Семенов-Тянь-Шанский вовсе и не был геологом, — неожиданно сказал Ленька. Миха растерялся, не смог скрыть огорчения. — Семенов- Тянь-Шанский был великим путешественником, — продолжал Ленька, уставившись в костер. — И географом. Во второй половине прошлого века Петр Петрович Семенов... Миха, наморщив лоб, слушал. Глядел он прямо в Ленькин рот, боясь / Пропустить хоть слово.