Сибирские огни, 1960, № 9

мхами и еще чем-то, напоминающим запах грибов. И достаточно явствен­ но пахнет волнующими открытиями. Они совсем рядом. Ленька слабо улыбнулся этой мысли. Она понравилась ему и в то же время больно уколола своей призрачностью. Словно чей-то приглушенный вздох пронесся над тайгой. Это было неожиданно и удивительно. Только что в странном оцепенении, будто за ­ чарованные, бесшумно и загадочно таяли в густеющих сумерках де­ ревья, только что глубокая тишина, которую не в силах было нарушить хрустящее чавканье лошадей, властно охватывала тайгу — и вдруг этот протяжный и вкрадчивый вздох. После него еще минуту, другую стояла полнейшая тишина, а потом быстро-быстро зашептались деревья, заше­ лестели ветвями, забеспокоились. — Туши дымокур! — крикнул Миха. — Быстрей, тюлень! Ленька вслед за Михой начал разбрасывать и топтать ногами трух­ лявые дымящиеся пеньки. Лошади фыркали, забыв про овес. Деревья уже громко и недовольно гудели. Потушив дымокур, Миха и Ленька понадежнее привязали лошадей. Ветер стремительными злыми порывами трепал деревья. Темнота настоль­ ко сгустилась, что даже Миху, сидящего рядом с ним, Ленька не видел. Леньке было немножко страшновато, самую чуточку. И радостно было ему, и обидно, что рядом с ним в эту тревожную ночь сидит обыкновен­ ный работяга Миха, которому не дано почувствовать то, что чувствует сейчас он, Ленька. И хотелось, чтобы его, Леньку, и эту грозу, наползав­ шую на ночную тайгу, видели его одноклассники и, конечно же, Вика... Ударил дождь. Он ударил как-то сразу, как обзал, вобрав в себя все звуки тайги. Миха чиркнул спичку, прикрывая пламя ладонью, пытливо глянув на Леньку. Тот недовольно поморщился, очевидно, Миха расценил это по-своему. — Давай-ка костерок состряпаем, Леонид, — мягко сказал он. — Ветер сейчас совсем утихнет. Теперь не опасно... Ленька услышал, как Миха стал ломать сухие веточки на нижних лапах кедра. Потом снова вспыхнула спичка. Она погасла, а ветки не загорелись. — Бумаги у тебя нет? — спросил Миха. — Нет, — мрачно ответил Ленька, подумав о газетной вырезке, что лежала у него в кармане. Смешно в тайге разжигать костер от бумаги! Так он и сказал Михе. — А по-моему, все равно, от чего разжигать, лишь бы быстро, —с по­ койно возразил Миха. Снова защелкали веточки. На этот раз огонек от спички, подумав се­ кунду, осторожно перебрался на самую тонкую веточку, она подломи­ лась под ним, а он ловко перескочил на другие, запрыгал по ним, за ­ плясал... Густые лапы кедра стойко принимали на себя потоки дождя. Миха задумчиво подкладывал веточки в маленький костерок. Лицо его, осве­ щенное пляшущим пламенем, казалось уставшим и постаревшим. Это ли­ цо сохраняло спокойствие: категорически вздернутый нос, пересеченный ложбинкой подбородок, крутые, как у тетерева, брови. В общем-то, до­ вольно бесхитростное и простое лицо неприметного парня, но Леньке сей­ час, у костра, оно показалось мужественным. И потому, что Ленька, ча­ сто разглядывавший свое лицо в зеркало, всегда досадливо отмечал у се­ бя излишне пухлые для мужчины губы и щеки, какой-то щуплый, ма­ ленький подбородок, низкий, как ему казалось, лоб, то есть все те чер­ ты, которые представлялись ему выражением бесхарактерности, ему не­