Сибирские огни, 1960, № 9

На гребнях сопок громоздились коричневые скалы. В ущелье, засверкав на солнце, мелькнул замерзший водопад. А когда выехали на перевал, открылись та­ кие дали, что у нас захватило дух. Мы попросили остановить машину, и даже ви­ давший виды шофер, глядя на розовые, голубые гряды сопок, сливающиеся с не­ бом, покачал головой и сказал: — По красоте, пожалуй, и Кавказ с нашими местами не сравняется. Вот лю­ дей только мало, и прохладно бывает. Ну, едемте, как бы шины не заморозить. Когда снова сели в машину, шофер добавил: — А в пургу сопки курятся, будто внутри у них печки топятся. И все звенит. За перевалом дорога нырнула вниз, потом штопором полезла вверх, и «га­ зик» недовольно зафыркал, обижаясь, что его, земную машину, заставляют совер­ шать фигуры высшего пилотажа. В логу стоял крохотный домик. Из трубы прямо в небо поднимался дым. Не­ высоко над крышей он растекался сизым облаком и так стоял, словно не решаясь запачкать голубизну неба. Неожиданный поворот — Прииск,— сказал шофер. Десяток приземистых бараков, мага­ зин, столовая... Строения стоят без улиц, будто высыпанные из кузова самосвала. По окраине поселка петляет узенькая речка, над ее берегами — ряд бурых конусов по­ роды. Вот и все. Начальник прииска нас ожидал и даже приготовил для показа металл. В совке — пригоршня желтого, совсем не сияющего и ничуть не благородного на вид золота. За­ сверкает оно после обработки, а сейчас это просто желтые камешки, очень невзрачные, темные. Вспоминались печальные повести из книг Джека Лондона, Шишкова. Какую трагическую роль в жизни человека играли когда-то эти темные желтые камешки! Сей­ час их вес -— только процент выполнения плана прииска. Рабочие иногда находят са­ мородки по килограмму и сдают без трепе­ та душевного в контору. Камешки потеряли у нас свою зыбкую власть над судьбами че­ ловека. Начальник прииска очень гладко рас­ сказал, что прииск ежемесячно перевы­ полняет план, что коллектив’ дружный, спа­ янный, заработки хорошие, и на условия никто не жалуется. Есть клуб, почти каж­ дый день новое кино. — Может быть, хотите с рабочими по­ говорить? — спросил он вдруг.— Я сейчас кого-нибудь приглашу. Приглашенный рабочий появился что- то подозрительно скоро. Невысокий пожи­ лой человек с увертливыми глазами, вежли­ вым голосом. Он тоже очень гладко расска­