Сибирские огни, 1960, № 8

— Беспартийный, — ответил я, — а пост занимаю скромный — рядо­ вого инженера. Д а ...— протянул Макар Филиппович. — Возни с картошкой мно­ го и не дешево она обходится. Иной год выгоднее купить ее на рынке. — Бывает, — согласился я. — А садим, — развел руками Макар Филиппович. — Привычка. — Привычка играет существенную роль у тех, кто, так сказать, тру­ дился когда-то в сельском хозяйстве. А вы? Вы же из итээр, получаете от­ личную зарплату, зачем вам-то испытывать эти земляные трудности? Ведь вы, наверно, — тут Макар Филиппович добродушно улыбнулся, — когда ваш а картоШка вылазит из земли, с великим трудом отличаете ее от травы? — Ну уж, нет, — улыбнулся и я. — Мне с малых лет приходилось и пахать, и боронить, и косить траву, так что... — Тогда другое дело. Крестьянствовали, значит? — Приходилось. — А позвольте полюбопытствовать, где? Я назвал район и деревню, где провел свое детство и юность. — Знаю, знаю, — оживился Макар Филиппович. — Замечательные богатейшие места. Там и леса было полно, и речка была рыбная, и земли родили хорошо. — Почему же было? Все это есть и сейчас. — А вот этого не знаю, не знаю, — качнул головой Макар Филиппо­ вич. — Мне приходилось бывать в тех краях давненько. Макар Филиппович оказался очень любознательным человеком. Не прошло и трех минут с начала нашего разговора, как он узнал обо мне все, что ему хотелось. Оставаться перед ним в долгу я был не намерен, и, как только он сказал , что знает наши края, спросил: — И подолгу проживали там? — Кратковременно, мимоходом. — Должно быть, в командировках? — А что, разве я похож на командированного? — снова добродушно улыбнулся Макар Филиппович. — У командированных особых примет нет, люди как люди, — отве­ тил я. — А похожи вы на военного в отставке и, судя по вашему возрасту, вам довелось побывать-и на гражданской, и уж, конечно, на Отечествен- • ной войне. — А кому не пришлось? Всем пришлось, — вздохнул Макар Филип­ пович. Я хотел спросить, где он служит, но в это время громко хлопнула на­ ружная дверь, и все насторожились. Макар Филиппович метнул взгляд на Мишу, затем уставился на молоденького паренька и сказал: — Ты не забыл, Ваня? — Нет, Макар Филиппович, нет, — ответил поспешно тот и поднялся со стула. — Так сходи, пожалуйста, и принеси, пока я тут. Ноги у тебя резвые, сбегаешь быстро, а мне недосуг тащиться к вам, я и так вон сколько време­ ни просидел без дела. — Макар Филиппович повернулся ко мне. — При­ нялся за ремонт своей хибары, плотника пригласил, а поперечная пила возьми да и поломайся. Вот и хожу по родственникам в поисках этого ин­ струмента. Дело было не в пиле, а в чем-то другом. Это я понял по Ваниному ли ­ цу: на нем были недоумение и растерянность. Я промолчал. Получилась длинная пауза, во время которой каждый из присутствующих, за исключением недогадливого Вани, выразил свое страстное желание, чтобы я немедленно удалился: плешивый старичок 106