Сибирские огни, 1960, № 7

поступке Михалыча против друга детства. Одним словом, я 'тогда т а к ничего и не понял. Письмо это я вложил в журнал «Жизнь слепых», ко­ торый он повез с собой. Но тогда для Сергея Михайловича содержание письма оказалось роковым. От переживаний, от сильного нервного по­ трясения он снова и, кажется, навсегда потерял...» Письмо выпало из рук. Николая, какое-то время он простоял неподвижно, медленно осознавая странный и страшный смысл сообщения Алиева. После оцепенения он вышел из комнаты, прислушался. В квартире- никого не было. Николай открыл дверь к другу и вороватыми движения­ ми рук перебрал книги на этажерке: заглянул в шкаф, в тумбочку, от­ крыл чемодан, второй, и вот — журнал, тот самый журнал с обыкновен­ ными буквами на обложке: «Жизнь слепых». Вот и то письмо с неровны­ ми строчками... Прочитав их, Николай приложил ко лбу руку, как бы: поддерживая голову. Строчки скосились еще больше* буквы заплясали,, но это не мешало ему видеть свою фамилию, которую упоминал автор- письма. Он вложил лист обратно, сунул книгу в чемодан и, плохо ощу­ щая под ногами пол, оставил комнату. Вернувшись к себе, он закрылся на ключ и упал в постель. — Зачем ты сделал это, Сергей? — горестно зашептал Николай.— Зачем? Я виноват... Я не открылся перед тобой сразу! Д а это было бы бесполезно... Аня все равно не полюбила бы меня настоящей любовью. Кто-то дернул дверь, отошел, через некоторое время снова потянул. Но Николай не откликался. Ему нужно было прийти в себя, что-то- решить. Стемнело. Сумерки постепенно застилали стены, потолок, пол. Из коридоров донеслись голоса Сергея и тети Груши. Николай хотел выбежать к другу, обнять его, поклясться в своей преданности и попро­ сить прощения. Ведь случилось так, .что Сергей лишился навсегда зрения: как бы из-за него, прочтя в том письме его имя, а потом отказался ради него от своего счастья. И, узнав это, Николай теперь обязан сделать все, чтобы Сергей и Аня были вместе. Заломило в висках. «К ак это сделать? Как?.. Показать Сергею письмо Алиева? Пообе­ щать, что он забудет Аню, не станет мешать?.. Слишком мало этого... Сергей расстроится, замкнется, все равно будет считать себя виноватым. Если сейчас Сергей узнает о том, что он разоблачен, то наверняка отно­ шения между ним и Николаем обострятся. Сергей пойдет на что угодно,, лишь бы доказать свое безразличие к Ане...» Мысли лихорадочно бились у какой-то прочной перегородки. Вот уже и ночная мгла начала растворяться в ранних розовых бликах р ас ­ света. «Сергей и Аня любят друг друга. Их счастье сейчас зависит только- от меня. Что делать?» «Что ж е делать?! — повторял и повторял Николай. — Пойти к Сер­ гею... Зачем?.. Если бы ты, Серега, поверил мне, что я... что я...» — Ни ­ колай запутался. «Я сумею забыть ее... Аню... не мешать... Аня любит тебя, Серега, и ты любишь ее. Я между вами. Я должен исправить т ак нелепо сложив­ шееся положение. Но как?» Николай встал у окна, ничего не видя. «Откровенный разговор с Сергеем отпадает. Если рассказать обо всем Ане, она, конечно, будет рада. Но очень трудно предвидеть, как поведет тогда себя Сергей». Обжигающая мысль вдруг отодвинула все остальные: «Аня и Сер­ гей вместе, бесконечно счастливые. Аня навсегда стала для него, Нико­ лая , недостижимой — и он сам толкнул ее на это». Он встряхнул головой. «Который раз я вынужден называть себя под^