Сибирские огни, 1960, № 7

— Нет, в магазин за хлебом. — Как, по-твоему, Сергей Михайлович не спит? Хотел ждать здесь— на поезд опоздаю. — Он рано встает. Маша и Кащей вошли в коридор. Из кухни с полотенцем на руке вы­ шел Улагашев. — О, ранние гости! — Доброе утро! — отозвалась Маша. — Не знаете, Сергей Михайлович не поднялся? — Проходите, проходите! Давно на ногах, — Николай мимолетно досмотрел на хорошо одетого слепого и остановил взгляд на туфлях де ­ вушки. «Где я видел их? Где?.. Ах, да! Точно такие я покупал для Сер­ гея». Неожиданно Николаем овладело сомнение: отправил ли Сергей тог­ да туфли? Правда, такие ж е туфли могла купить и эта девушка, но мно­ гие события как-то сразу соединились в цепочку и усилили подозрения. Слухи о необычных отношениях Сергея и Маши, полная таинственность с той одесситкой, от которой Сергей не получал никаких известий, и, нако­ нец... туфли... — Девушка, скажите пожалуйста, где продают такие туфли? Никак не мору подыскать мамаше. — Они куплены еще прошлой осенью, — ответила Маша. — В городе? — Не знаю. Сергей Михайлович покупал, — спокойно пояснила девушка. Извинившись, Николай прошел в свою комнату. «Зачем он солгал?! Неужели... Вряд ли Сергей променял бы Аню на эту девушку. А та, кото­ рой он якобы отправлял посылку?..» Целая вереница различных предпо­ ложений завертелась в мозгу. «Поговорить с Сергеем начистоту?.. Но едва ли он пойдет на откровенность, поскольку какие-то обстоятельства заставили его лгать». Николай решил найти выход. Зайдя к другу, он взял с тумбочки шахматную доску. Внутри забря ­ кали фигуры. — Партию разыграем до работы? Они сели за стол. Черные выпуклые квадратики хорошо осязались пальцами, и Сергей свободно отличал их от других квадратиков, белых, расположенных глубже. В середине каждого квадрата зияли отверстия для вставки шпеньков и фигур. Белые и черные фигуры отличались друг от друга тем, что у одних основание состояло из двух ободков, а у дру­ гих — из одного. Выбирая фигуры с двумя ободками, Сергей выстроил их в две прямые шеренги у своего края доски и объявил: — Хожу. Пешка, стоящая у ферзя, оторвалась от строя, ее шпенек воткнулся в скважину соседнего чистого поля. — Ты где выучился играть по-слепому? — спросил Николай, делая ответный ход. Сергей коснулся пешки противника. — В нашей мастерской. Ничего мудреного нет. — А читать и писать когда научился? Ах, да, ты рассказывал: в кли­ нике! Тебя этот научил... как его? — Сулейман Алиев. Золотой человек! — Не русский? — Азербайджанец. В Баку живет. — Слепой? — Одним глазом видит. — Тоже в мастерской работает? То есть,., пианист, кажется? 4. «Сибирские огни » № 7.