Сибирские огни, 1960, № 7

— Кто здесь? — оборвал Кащей. — Не узнаешь? — Ты одцн? Тротов приблизился к Бессмертному и насмешливо ответил: — А тебе кого нужно: рабочих или директора?.. Иди, иди к нему! Счастливого пути!.. Не успел прибыть из командировки, как баня тебе готова! Веничек дать? Директор жару подбросит! Иди, парься! Задышав чаще и глубже, Кащей прикрикнул: — Зауюлчи, медуза ядовитая, пока цел. Появление Моргунова предотвратило завязывающуюся ссору. — Кащей прибыл! — обрадовался Моргунов, крепко сжимая руку беглецу. — Я не сомневался, что ты вернешься! На работу будешь про­ ситься? Кащей замялся — слишком прямо был поставлен вопрос: — Как тебе сказать... Можно и поработать... Только вряд ли дирек­ тору понравится мое рыло. Перед уходом я... — Вину признаешь? — Признаю... — чуть слышно выдохнул гастролер. — Тогда садись. Вот здесь. Так. Сейчас соберем бюро и обсудим твою просьбу. Тротов, а ты сейчас оставь это помещение. Тротов, недовольно ворча, вышел вслед за Моргуновым. — Где тут товарищ Кащей? — прогрохотал через минуту голос Бре­ хуна. — Как говорится, моя вам с кисточкой, в придачу хороший ремень! Давай лапу! Пришло еще несколько человек. Кащей узнал по голосам Тасю, Ми­ тина, Баж ена , Рыжова. Экстренное заседание продолжалось недолго. Обсуждаемого не до ­ прашивали, где он пропадал, а, странно, больше рассказывали о своих делах. — Мы надеемся на тебя, Кащей, ты бросишь хождение по мукам, — высказался в заключение Михаил Важен.— Когда-то мы с ’ тобой в ал я ­ лись пьяными в одной луже, помнишь? Теперь, извини! Я стал секрета­ рем комсомольской организации; Моргунову доверили руководство пер­ вичной организацией Общества; Митину поручили ворочать производст­ венным сектором; Лида Крупина — председатель месткома, Тася руково­ дит хором, Рыжов, которого ты назвал «Февралем», стал теперь комсо­ мольцем. Максим притаился. Он полез рукой в карман, где леж ал комсомоль­ ский билет. Билет напомнил о высоком звании ленинца. Какими должны быть чистыми руки, чтобы иметь право касаться его. А ведь он обманул товарищей. «Признаться?..» По телу Максима пробежал холодок. «А вдруг исключат?» Мужество сдало. Страх перед ответственностью обуздал решимость. Он безмолвно покинул класс... — А ты, Кащей? — подошел к нему Моргунов.— Ты ведь начал уже человеком становиться. И вдруг опять бродягой стал! Хватит шататься! Давай, браток, берись за себя, ничем ты не хуже нас. Скажи прямо: ж е л а ­ ешь с нами правильную жизнь строить? — Конечно! — не задумываясь, сказал Бессмертный,— Больше не подведу вас, ребята! Д а вы не поверите. Я...— комок в горле не дал до­ сказать что-то тяжелое, наболевшее. Томилов не удивился, когда Моргунов сообщил ему о возвращении Бессмертного. Он не сомневался, что сколько бы ни колесил Кащей по бе­ лому свету, теперь-то уж, рано или поздно, все равно вернется на пред­ приятие. — Знаешь, Кащей, может, и нехорошо проявлять излишнее любо­ пытство, — сказал он, когда они остались вдвоем, — но мы с тобой чле­