Сибирские огни, 1960, № 7

стит тебя. Иди проспись. О, как нехорошо получилось! Пусть беда сва ­ лится только на одну меня. З а калиткой Кащей почувствовал усталость. Кружилась голова. С трудом сориентировавшись, опираясь на трость, он побрел • к переулку, где жил Лапин. * Андрей, сатана, ты здесь? — входя в квартиру, крикнул Кащей. — Проходи, — откуда-то из дальнего угла и снизу пробормотал хо­ зяин. Бессмертный пошел на голос, нащупал лежавш его на полу собутыль­ ника. — Вставай. Кто дома? Никого, — поднимаясь, ответил Андрей. — Сынок и дочка у сосе­ дей играют, а жена на работе. Заскучал , бросил под себя шубенку и ус­ нул... Долго ты не приходил. Собираться нужно, да? Скоро поезд придет. Сон видел, будто нам с тобой целый мешок денег дали и все бумажные. — Пропади пропадом твой мешок с бумажками... — Кащей сел, протянул руку к Лапину, задел пустой рукав гимнастерки, затем провел по культе, которая свисала обрубком, и, добравшись до плеча, хлопнул: — Я, брат, сейчас у Тани был и там наконец-то с дядей Борей по душам поговорили. Хватит, наверное, нам с тобой своим уродством выбивать слезы у слабохарактерных. Знаю : виноват перед тобой, Андрей! Это он, дядя Боря, церковная свинья, научил меня показывать всем твою культю. Ты для него куда выгоднее, чем я. На тебя, наверное, без сож а ­ ления смотреть невозможно. — Кащей вздохнул. — Ты все-таки знаешь, как это делается. — Что? — не понял Лапин. — Как смотрят, — подчеркнуто произнес Кащей. — А я только слово это слышу... Д а ... Так вот, прости, Андрей, я толкнул тебя на п ар ­ шивое занятие! Мне бы вас с Танюшкой спасти... — он встал. — Поедем со мной работать к слепым! Хорошо попросим — примут. А? i l l Поезд подходил к станции. Пассажиры поднимались, а гитара Бес­ смертного за весь путь ни одной струной не высказала гнетущего настро­ ения хозяина, не издала ни одной жалобной нотки, чтобы растрогать лю ­ дей на подачку. Молчаливый гриф с несвежим розовым бантом торчал из- под полы его пальто. С тех пор, как Бессмертный снова покинул мастерскую, он ни разу не испытывал того тупого спокойствия, которое раньше наступало от удачного сбора медяков или от воздействия водки. Не мирился больше Кащей с бездомным образом жизни. Дни , проведенные на предприятии, вспоминались, как фантастический мир, и зачастую, протягивая шляпу для звенящих монет, он не верил, что совсем недавно вместо этих медя­ ков получал крупные деньги, заработанные честным трудом. Вспомнив об этом, он до скрежета сжимал зубы, мял в руках шляпу и уходил в тамбур. И вот сейчас, повинуясь внутреннему зову, он возвращался к посел­ ку, хотя еще не был уверен, простят ли ему друзья вторичный уход. С большим усилием заставил себя Кащей зайти в клуб, надеясь встретить там Моргунова. Иван, как бывший друг, мог понять его и по­ мочь советами. — Привет мастеровым! — бросил Бессмертный, стараясь восклица­ нием показать бодрость духа. A-а, Миклухо-Маклай вернулся! — ехидненько отозвался просту­ женный голос. — Привет, привет путешественнику!