Сибирские огни, 1960, № 7

снежные шквалы. Готовясь в дальний путь, сбивались в стаи куропатки. Тундра еще пестрела яркими цветами, но морозы подбирались и к ним. Вот уже и сентябрь, а о наших сменщиках все еще ни слуху ни духу. Бод­ рое настроение моих товарищей заметно падало, но что можно было сделать? На всякий случай я стал чаще уходить в тундру на охоту — хотелось боль­ ше заготовить свежего мяса. Кто знает, где мы будем встречать наступающую зиму! А однажды в нашей бухте мы заметили над водой несколько усатых нер­ пичьих голов. Федорыч немедленно соорудил засаду из камней и спрятался там с винтовкой в руках. Нерпа была убита с первого же выстрела, но утонула. Тогда и я засел на берегу и в тот же день подстрелил двух нерп. Но и они пошли ко дну. З а третьей нерпой я, не задумываясь, бросился в воду. Промок до нитки, но добычу все-таки вытащил на берег. А через два-три дня волны выбросили на ли­ нию прибоя еще двух убитых ранее нерп! Однако темное, непривлекательное на вид мясо ни в ком из нас не возбуди­ ло аппетита, тем более, что ни гарниров, ни соусов в нашем распоряжении не бы­ ло. Однако, учитывая возможные осложнения, я сложил и это мясо в запас. Немало хлопот доставляла нам теперь рыба. Она по-прежнему шла хорошо, но как добывать ее без лодки? Пришлось сколотить из плавника небольшой плот. Сооружение получилось неплохое, однако ставить и выбирать сети ,с плота мож­ но только в тихие дни, а к осени таких дней становилось все меньше. Миновала еще неделя-другая, и перед нами снова встала проблема освеще­ ния. Запасных аккумуляторов и электролампочек ждать неоткуда, а ламповых стекол для «Летучей мыши» оставалось всего два. Значит, опять коптилки! Но не это беспокоило меня. К концу месяца потянулись на юг караваны гу­ сей, и, провожая их невеселыми взглядами, мы все острее чувствовали угрозу второй зимовки. Конечно, она была нам не так страшна, как первая. Во-первых, мы приобре­ ли какой-то опыт, и, я бы сказал , опыт немалый; во-вторых, у нас есть теплое жилье, изрядный запас дров... Хуже обстояло дело с продовольствием, и особен­ но со сгущенным молоком, которое почти кончилось. Но все это можно было пре­ одолеть. Пугало меня моральное состояние зимовщиков. С тем настроением, с каким мы высаживались год тому назад, нам не страшны были никакие труд­ ности, а сейчас? Впрочем, за Федорыча можно не беспокоиться: поворчит, но работать будет не хуже, чем в прошлом году. Николай тоже как будто примирился с обстоя­ тельствами. А вот как поведет себя Иван-царевич? Он и так уже каждое утро не­ изменно спрашивал; — Федорыч, где наши сменщики? — Едут, — так же неизменно отвечал тот. Но однажды, хладнокровно дождавшись обычного вопроса, Федорыч весело выкрикнул: — Приехали! Из дальнейшего, не очень связного рассказа выяснилось, что наши смен­ щики, как и мы в прошлом году, с большим трудом добрались до бухты Тикси и сейчас находятся там. Начальник теперь был назначен один на двестанци нашу и мыса Шалаурова. К последним пароходам он опоздал и вот носился по Тикси, ища возможность перебраться на остров. Все мы с нетерпением посматривали на Федорыча, который не отходил от аппарата. Но чем дальше, тем мрачнее выглядел наш поставщик последних новостей. — Все бегает, — понуро сообщал он. — Все ищет. На мой запрос новый начальник нашей станции ответил радиограммой: «Добиваюсь посылки остров бота приписанного порту Тикси зпт случае от­ каза установлением санного пути выедем собачьих упряжках тчк».