Сибирские огни, 1960, № 7

...А высоко-высоко над островом один за другим пролетали дальше на север караваны гусей. Однажды, пробираясь берегом моря, я поднял в воздух громад­ ную стаю чаек, а чуть подальше, на выступах отвесных скал, заметил остроно­ сых чистиков. Оказывается, по соседству с нашей станцией располагается насто­ ящий птичий базар. Но когда же все-таки на Кигиляхе наступает лето? Т у н д р а в ц в е т у Однако время и солнце брали свое. Снег постепенно оседал, темнел, нали­ вался талой водой. На солнечных склонах один за другим обнажались рыжие бугорки... Куропатки, словно понимая, что снег уходит, начали усиленно менять зимнюю окраску. Курочки, которых теперь трудно было отличить от бурого мха, устраи­ вались на гнездах, петухи выбирали неподалеку от них «дозорные вышки». Если приблизиться к гнезду, дозорный мгновенно взмоет в воздух, но не скроется из виду, как бывало совсем недавно, а чуть отлетев в сторону, опустится на землю, стараясь увести непрошеного гостя подальше от курочки. Точно так же поступает и курочка, если петуху не удастся отвести врага. Помню, как однажды Некшин принес нам измученную куропатку. — Иду, понимаешь, по тундре, — рассказывал он, — и вдруг прямо из-под ног сорвалась куропатка. А лететь не может, падает, кувыркается... то ли боль­ ная, то ли раненая. Ну, я и поймал ее. Николай отыскал решетчатый ящик и посадил куропатку в него. — И воздух свежий, и солнышко попадает. Через некоторое время я заглянул под ящик и увидел на земле только что снесенное яйцо. Теперь все было ясно: отводя от гнезда неожиданную опасность, птица не рассчитала сил и сама стала жертвой собственной хитрости. Я поднял ящик, и через две-три минуты куропатка уже летела далеко-далеко от нашей из­ бушки. Еще труднее подойти весной к гнезду полярной совы. Эти птицы, в отли­ чие от своих более южных сородичей, неплохо видят и при дневном свете. Поэ­ тому они, заметив человека, заблаговременно покидают гнездо. Затем самец поднимается в воздух и, сердито щелкая клювом, смело пикирует на противника, стараясь ударить его крылом или клюнуть в голову. Забегая немного вперед, хочется сказать, что не менее отважно защищают свои гнезда и чайки. Разговорившись как-то за столом о всяких вкусных вещах, в том числе о яичнице-глазунье, мы вспомнили про птичий базар и решили на­ вестить его. Но оказалось, что яичница здесь достается ие так-то просто. Во- первых, гнезда чаек, а тем более чистиков, лепятся по узким каменным карнизам почти отвесных скал; во-вторых, как только мы начали взбираться наверх, на нас с оглушительными криками налетели сотни чаек. Храбрые птицы чуть не кле­ вали нас. А это не очень приятно, если учесть, что полярные чайки крупнее обыкновенных и сильнее их. Врем недаром подчеркивал, что у северных чаек ма­ ло врагов; вредят им только люди, отбирая яйца, но и те избегают трогат^ самих птиц. Наконец, чайки выплевывают на голову врага так называемые погадки (не­ переваренные остатки пищи). Тоже небольшое удовольствие! Ведро яиц мы все же с трудом набрали, однако больше на птичий базар не заглядывали. Окончательно ожила тундра в первых числах июня, когда по всему острову стоял уже неумолчный хрустальный звон подснежных ручейков. Неприметные глазу, они сбегали в океан, в речные долины, в овражки, заливали неглубокие низинки, образуя на дне их блюдца-озерки с удивительно прозрачной водой. А как только появились озерки, с юга потянулись к нам утки, гагары, кулики... В