Сибирские огни, 1960, № 6

— Почему ты не пришел на работу? Я ждал... — Неужто? А я считал, обо мне панихиду отслужили. Постепенно Бессмертный успокоился, немного отрезвел, Герцовский взял с его колен книгу и подал Томилову: — Подержите-ка, Сергей Михайлович, «черную магию»! Палец Сергея нащупал заголовок: «Как закалялась сталь». — Ты читал эту книгу? Кащей ответил не сразу: — Читал, да не научила она дурака. — А ворожить кто научил? — полюбопытствовал Сергей. — На это ума хватило? — Э... секрет! Впрочем, баб обманывать не трудно. — И хорошо клюет? Кащей сдержанно рассмеялся: —Клюет-то? Здорово, всегда урожайно. Среди баб много еще дур. Я по книге пальцем вожу да брешу, что на ум взбредет, а они вздыхают и поддакивают. Больно уж верят они в нашу книгу, считают ее волшеб­ ной! — Он толкнул Томилова в плечо: — Ты думаешь, трудно сочинять? Эге!.. чепуха! Д аж е Брехуном не надо быть. У каждого есть какие-то не­ приятности. Вот и говоришь: «У тебя в жизни было два больших удара». Тут клиентка начинает вспоминать, вздыхает, сама же подсказывает: «Да! да! У Анютки ребенок умер, а Маришку муж бросил». Потом говоришь О’ маленьких несчастьях, ну и здесь начинают вздыхать и поддакивать. Вот так и напредсказываешь... на пол-литра с закусоном. Томилова тронул за плечо Герцовский — пора садиться в вагон. — Ты все-таки возвращайся, товарищ Бессмертный, — сказал Томи­ лов, крепко пожав руку «прорицателю». — Вместе будем строить новое- предприятие, и дома жилые, и клуб... Будем ждать... — Спасибочко, директор! — крикнул вдогонку Кащей Бессмертный. — Только я еще подумаю... Привет честной компании!.. чание следует).