Сибирские огни, 1960, № 6

«Надо испробовать все! В Одессе ему помогут!» — убеждал себя Николай. «И провожать его должна Аня. С ней ему будет все-таки не так непе­ реносимо тяжело... Но ведь ты рискуешь навсегда отнять ее у себя... Что, если она из сострадания к Сергею... Подлец! — обрывал он свои мысли.— Какой же я подлец! Прости, Серега!» Он зашел в библиотеку. Аня расставляла на полке какие-то книги. — С приездом, К ол я !— грустно улыбнувшись, сказала она.— Как отдохнул? — И, не дождавшись ответа, спросила: — Ну? Дома был? Николай молча кивнул головой, постучал пальцами по столику. — Вот что, Аня... Понимаешь... Сергея отправляют в Одессу, в кли­ нику. — Д а ...— вздохнула Аня. — Аня, — глядя прямо на нее, тихо произнес Николай. — Аня, ты сможешь поехать с ним — проводить? Аня широко открыла глаза и долго смотрела на Николая. — Не знаю... — наконец отозвалась она и начала машинально пере­ кладывать книги из одной стопки в другую. Такое предложение застало Аню врасплох. Несчастье не оттолкнуло ее от Сергея, лишь мучительно поранило сердце. Ей хотелось быть с ним вместе. Но еще ни разу она не задумывалась над тем, что Сергей не смо­ ж ет ходить один, что его надо водить, предупреждать о каждом бугорке, ямке! А как это делать? Ведь он может запнуться, упасть, ушибиться. Как она поведет его, если он не видит, куда нужно ступить, не видит ничего вокруг. И решиться сразу на такую длинную дорогу... I I I С каждым днем перед Томиловым возникали все новые и новые зад а ­ чи, требующие самостоятельного решения. В больнице о нем заботились другие. Ему не нужно было беспокоиться даже о бритье. А вот сейчас, проведя по подбородку пальцем, он определил: надо бриться. Взяв безо­ пасную бритву и кое-как «зарядив» ее, Сергей пробрался на кухню. Намы­ лив лицо, он со страхом приложил холодное лезвие к виску. Бритва со скрипом заскользила к подбородку. Против ожиданий, бритье не пред­ ставило особой сложности (жаль только, что вода была холодная). Он ощупал лицо: «Неплохо... для первого раза». Умывшись, вернулся в ком­ нату. Найдя на подоконнике флакон, он тряхнул его. Содержимое забуль­ кало. «Вот теперь можно и освежиться»... Но — что такое? Почему такой неприятный запах? — Ой, Сергей Михайлович! Как вы измазались! Все лицо — в черни­ лах! — услышал он голос хозяйки. Вошедшая тетя Груша увидела на окне рядом с пустым флаконом из-под одеколона почти такой же формы второй флакон — с чернилами. «Да как же я не догадалась припрятать эту проклятую бутылку?» по­ думала она. Снова ощутив беспомощность, Томилов нахмурился. Его маленькие победы над мраком постепенно разбивались очередными неудачами. Сле­ пота как бы выжидала, когда он, используя осязание, применится к чему- нибудь, чтобы потом насмеяться над ним, напомнить о себе. — Не печальтесь, Сергей Михайлович! Пятна мигом ликвидируем. А кто вас побрил? — Сам. — Нет, правда? — Честное слово, сам. Только на запах вовремя не обратил вни­ мания.