Сибирские огни, 1960, № 6

I — А что было с вами потом? — участливо спросил Сергей. — Потом?... — Макаров помолчал... — Потом я работал лектором. Кончилась война, меня направили в Одессу к знаменитому окулисту. Там мне вернули половину зрения. А потом партия послала меня вот сюда, парторгом на шахту. Никогда не думал, что из меня получится партийный работник... — Он встал, прошелся по комнате, присел на стул к окну. — Д о сих пор помню слова профессора. Провожая меня из госпиталя, он сказал: «Не прячь глаза, не стыдись их. Наоборот, пусть знают все. Это твой диплом за выдержанный экзамен на мужество и преданность Роди­ не. Каждый, кто посмотрит в них, поймет, чем обязан тебе». ...Нет, рассказ Макарова не облегчил гнетущего состояния Сергея. Конечно, Макаров, и тот сапер, располагавший всего лишь мышле­ нием и сердцем, сумели выиграть борьбу за жизнь, но он, Сергей, не мог еще вырвать из свого воображения зримый мир, — краски, свет, подчерк­ нутый тенями, бесконечно разнообразное выражение человеческих лиц. Он знал, что этот мир — вот здесь, рядом, вокруг него, он всеми си­ лами старался обрести его снова и — держаться, держаться, держаться за него не рукой, а именно глазами. Ему казалось, что если бы он мог снова увидеть, а не только предста­ вить этот мир, — он ухватил бы его взглядом и не выпускал, собрал бы всю волю, чтобы даже не мигать — ведь закрывать глаза хоть на деся ­ тую долю секунды значит — обкрадывать себя! И чем острее испытывал он эту мучительную ж ажду — видеть (смотреть, смотреть, смотреть!!), тем страшнее и ненавистнее казались ему необъятные чугунные стены мрака, отделившие его со всех сторон от зримого мира. — Можно? — послышался бас Ивана Ивановича. Не дожидаясь разрешения, Тихов грузно протопал к Сергею. Сергей поднялся, смущенно протянул руку. Но Тихов обнял его, поцеловал. — Жив, значит! Я знаю, нашего брата трудно придавить! Верно, Александр Васильевич? — и стал рассказывать про шахту, про седьмой участок. — А учебу временно оставил, — заключил он. — Напрасно, Иван Иванович, с кем-нибудь бы другим занимались. — О нет! Я уж к тебе привык, без тебя, как лодка без воды! Подо­ жду!.. Сергей чутко прислушивался к словам Ивана Ивановича. В них не было обмана. Его ждут! На него надеются! Вместо приготовленной фразы: «Я вам плохой помощник», как-то само собой выговорилось: — Постараюсь помочь, чем смогу. — А пока съездишь в Одессу, — сказал Макаров, — в клинику, где мне вернули зрение. Воробьев уже дал приказ... Гадать трудно, что мо­ жет получиться, а все-таки надежду терять не надо. «Может быть, все-таки я... буду видеть?!» — Сергей опять часто за- дышал. Вскоре пришли Веселовы. — Живем, Сергей Михайлович, лучше не надо. Три комнаты зани­ маем! Ведь это... Жена перебила: — Спасибо вам, товарищ начальник, за внимание! Долго в эту ночь не спалось Сергею. И разговор с Аней, и рассказ