Сибирские огни, 1960, № 6

шо наезженную дорогу. Аня переходила такие места осторожно, боясь набрать в ботики снегу. Сергей шел прямо, будто ничего не замечая, хотя ноги в туфЛях уже мерзли. На узком перекрестке, где им предстояло свер­ нуть, намело целый сугроб. Сергей попытался проложить тропу, но, увяз­ нув в снегу почти по колено, шагнул назад. — Придется где-то взять лопату. Его глаза горели азартно, весело, шапка съехала на затылок, выбив­ шиеся волосы поседели от инея. Аня неуверенным шажком ступила в. суг­ роб, но Сергей схватил ее за руку: — Куда же вы?! Простудите ноги, а мне за вас отвечать. — Так что же делать? -— Хотите, я ковер-самолет вызову?.. — Вызовите! — неожиданно твердо согласилась Аня, как бы желая посмеяться над несбыточным обещанием. Сергей подхватил девушку на руки и, увязая в глубоком снегу, пере­ нес ее через глубокий снежный намет... Ветер будоражил снежинки, насвистывал, трепал полы пальто. С небывалой легкостью шел Николай с работы к Тиховым. Завтра — в отпуск! С утренним поездом поедет он к матери. Больше года не видел ее. А сегодня надо проститься с Аней и обязательно поговорить с Сергеем. Николай считал, что перед отъездом — самое подходящее время выложить другу сокровенное. Окрик заставил оглянуться: его нагонял Фоломин. Поднятый меховой воротник защищал от ветра хмурое лицо. — Ты куда так спешишь, на свидание? — с насмешкой бросил Игорь и зашагал рядом.— Не к Тиховым идешь? Он давно намеревался затеять с Улагашевым разговор начистоту. Игорю было непонятно, что заставляет Николая так часто заходить в дом Тиховых: в кино он бывал то с Аней, то с Галиной, а то втроем, так же и на прогулках. Фоломин уже собрался задать прямой вопрос, как вдруг увидел сквозь снежную сетку Томилова с Аней на руках. Минуя занос, Томилов остано­ вился. Девушка встала на дорогу, что-то сказала ему, и они пошли дальше. По тому, как его спутник отпрянул назад, изменился в лице и закусил нижнюю губу, Фоломин понял, кто тянул Николая к Тиховым. И следова­ ло бы теперь считать Улагашева своим соперником, но нет. Соперником оказался другой. Более опасный! Не помнил Николай, где оставил Фоломина, по какой дороге брел к дому, когда обморозил кончик левого уха. «Так вот почему Аня так часто в последнее время интересовалась Сергеем!» Войдя в свою комнату, он запер дверь на ключ и, не зажигая света, разделся, бесшумно прошел к кровати, сел. Растирая обмороженное ухо, он начал собирать обрывки мыслей в определенный порядок: «Пойти к Сергею и, может, пока не поздно, рассказать. А если они полюбили друг друга? И разве мое признание изменит что-нибудь? Каким я жалким предстану перед ним!.. Аня, Аня...» — шептал он. Пурга истощила силы, притихла. На улице посветлело. Облака стол­ пились у горизонта, раскрыв голубое небо. Николай поднял голову. Спал ли он, или просто дремал? Минутная стрелка стенных часов, догнав свою меньшую ленивую сестру ниже цифры пять, спешила бежать дальше, чтобы отбить полчаса, затем, поднявшись, снова догонять по циферблату сестренку. Если и событиям дать круговое обращение, тогда бы потеря Николая могла вернуться. Аня бы снова мог­ ла быть рядом. Теперь же она ушла навсегда.