Сибирские огни, 1960, № 6

груду сложенных штабелем щитов.— Он под дождем без всякой пользы лежит. Председатель встал. — Ты, товарищ Томилов, не влезай в чужие дела, знай свои! Этот дом уже полгода как получен. Привезли и лежит. Четыре квартиры пропадает. А почему? Документы перепутаны. Вызывали представителя с завода — не едет. Ну, я сажусь за отчет,— он подвинул к себе какие-то бумаги. — Мне начальника шахты,— взяв трубку, попросил Томилов.— Това­ рищ Воробьев! Я звоню от председателя шахткома...— и он рассказал о своем посещении Веселова, о сборном доме.— Что? Хорошо.— И он про­ тянул трубку председателю шахткома. — Шишкин слушает... Та-ак... Обожди, да ведь не могу я...— оче­ видно, его перебили. Он внимательно прислушался.— Ну, тогда другое дело. Так бы давно! — Закончив разговор с Воробьевым, он обратился к Томилову: — Дали бы распоряжение раньше, я бы через неделю сдал в эксплуатацию целых четыре квартиры. Передай Веселову, пусть деньков через десяток готовится к переселению. Дам ему отдельный угол! Глава вторая I Осень старела с каждым днем. По утрам первые молоденькие морозцы затягивали ледяной пленкой речные берега. К полудню осень собиралась с силами, отгоняла на север неокрепшие хлипкие заморозки, распускала навязанные за ночь кружева инея. И, как ни светило солнце, однако всё настороженно ждало новой поры, прислушивалось к отдаленно-гулкому шагу сибирской зимы. Оградка из ровных звеньев штакетника обнимала перед домом Тихо- вых небольшой садик, охраняя от проезжей части улицы четыре рослых тополя, несколько молодых кустов малины, крыжовника, черной смороди­ ны и ромбическую клумбу с цветами, обложенную белыми кирпичиками. Самих цветов уже не было, от них остались сиротливо высохшие стебельки. Ветви тополей легонько вздрагивали от частых набегов воздушного пото­ ка, шелестя, как бумагой, еще не опавшими листьями. Гостя хозяин встретил в прихожей. — Извините, немного опоздал,— стал оправдываться Сергей, пода­ вая руку Ивану Ивановичу, хотя сегодня они уже виделись. — Пустяки, Сергей Михайлович! Раздевайся. Для начала чайком побалуемся. Сергей попробовал отказаться. — Не возражать,— твердо заявил Тихов.— Таков закон в моем доме... В алю та ! ..— он заглянул на кухню.— У тебя готово? — А как же! Все готово! — послышался спокойный женский голос. — Проходи сюда, Сергей Михайлович! — Тихов показал на дверь против кухни. В просторной комнате было уютно, светло. Полочка трюмо, тумбоч­ ка, комод покрыты накрахмаленными белоснежными салфетками. На мяг­ ком диване леж ат три маленькие, ярко вышитые подушечки. Тихов и То­ милов сели за круглый стол. Вошла женщина, еще совсем молодая на вид, хотя в черных волосах ее путались седые нити. — Знакомься: моя супруга Валентина Алексеевна,— с гордостью произнес Иван Иванович и обратился к жене: — Вот и Сергей Михайло­