Сибирские огни, 1960, № 6

преждал, чтобы он выходил завтра работать с бригадой Семена, но Мить­ ка и не задумывался об этом. Ясно, все видели его на деле, причем одно­ го человека так и так не хватает в бригаде. Входя на площадку, Митька все же почувствовал смятение. Остано­ вился и посмотрел в сторону, где сидели газовщики. Там неразборчиво спорили. Семен загораживал стол, часто подни­ мал руку к плакату, что-то доказывая. Митька последовал за ней глаза­ ми, и неожиданно семерка как-то приободрила его. Мелькнула мысль: может, газовщики и ничего не спросят, занятые спором. Он поправил ре­ зиновый жгут, которым туго подвязал брюки, и шагнул. В это время Семен отошел в сторону, и в глаза Митьке бросилось лицо парня, который вчера обжегся. Тот, зевая и прикрывая забинтован­ ной рукой рот, склонился к столу. Митька глянул на часы, но стрелка, казалось, омертвела, показывая половину восьмого. Сзади вдруг подошел начальник цеха Петр Тимофе­ евич. — Ты почему не на месте? — с напускной строгостью, глядя на него сверху вниз, спросил он. — Работать... сюда, — поднял глаза Митька. Какая-то надежда ше­ вельнулась в нем. — Ишь ты, — поправил очки начальник. Митька старался незаметно встать на подвернувшийся кусск угля. Рядом уже стоял Семен. — Вот, помогал нам вчера, — добродушно накрыл он своей ладонью Митькино плечо. — А-а, — протянул Петр Тимофеевич. — Молодец! Может, выходной тебе дать? — участливо нагнулся он к Митьке. Митька понял, что тот парень вышел на свое место. В ушах еще слышались слова начальника: «Молодец... выход­ ной...» На плече Митька почувствовал руку Семена. «Тоже, маленьким счи­ тает». Он повел плечом в сторону, приткнулся к нему подбородком, кусок угля с тихим дребезжаньем откатился из-под ног. Не сказав ни слова, Митька побрел к лестнице. И такое равнодушие охватило все его существо, что не заметил он, как споткнулся о метлу и чуть не упал. В это время встретилась мать, которая несла ведро и веник. Увидев осунувшегося сына, она с тревогой спросила: — Неужто поругался с кем? Митьку будто хлестнуло этими словами. — «Поругался», — передразнил он и закричал со слезами в голосе:— Все за ребеночка считаете!.. Маленького... — И чуть ли не бегом напра­ вился к двери. Но еще слышал, как начальник сказал матери: — Ох, упрям сынок... — Д а уж так. Помню, в школе невзлюбил какого-то мальчика, так не мог... Митька рванулся к двери, но открыл ее навстречу ему Медведев. — Ага, хорошо, что попался,— начал он сразу. — Подмети возле ге­ нераторов, а мы пока вагон разгрузим. — И ушел. Митька едва сдержался, чтобы не запустить вслед ему куском угля. Догадайся бригадир, что произошло с мальчишкой, да начни уговари­ вать, Митька, пожалуй, убежал бы с завода. Но Медведев, сам не заме­ тив как, просто напомнил ему о рабочей обязанности. Митька вдруг почувствовал, что резиновый жгут на брюках затянут слишком туго. Он ослабил его, морщась, протер глаза и, часто шмыгая носом в плечо, пошел искать метлу.