Сибирские огни, 1960, № 6

Митьке противным, но он утешал себя тем, что ко всему можно привык­ нуть: вон воробьи — и те гнезда навили под крышей. Внутри цех был разделен железным перекрытием на два этажа. На верхней площадке стояли разные приборы: там почти всю смену находи­ лись газовщики. На нижней выстроились в ряд прямо на земле четыре газовых генератора, в которых сжигался уголь. Толстые, круглые, они ка­ зались колоннами, поддерживающими верхнюю площадку. От них, всегда горячих^, исходил гул, заставляющий весь цех дрожать, будто в ознобе. Каждый генератор имел дверцы, как паровой котел где-либо в кочегарке. И десятки тонких труб опоясывали колонны снизу доверху. Слышались щелчки, шипенье, подпевающие гулу генераторов. Возле одной стены уходили на вторую площадку четыре широкие трубы, эти обычно молча­ ли, сохраняя приличие. Вдруг раздавался откуда-то сверху всхлипываю­ щий удар, тотчас какой-либо генератор испускал натянутый, словно чего,- то просящий звук, и начинало гудеть напротив в широкой трубе. Митька если оказывался рядом, сразу улавливал такую перемену. Он уже успел обследовать хозяйство нижней площадки. Впрочем, здесь ничего не было сложного: только научиться определять, где какая труба соединена с гене­ ратором. Правда, теснота и тусклый свет от редких высоких окон затруд­ няли такую задачу, Митька пытался даже лазать по генераторам, но трубы оказывались запыленными, горячими, и ему оставалось лишь глазами рас­ познавать их сплетения. Он знал, что в нижних идет пар, а в верхних, от­ водящихся в специальное помещение, выходит газ. Митьку тянуло к себе это говорящее железо. В мыслях он часто уно­ сился к тому необыкновенному, что должен совершить на заводе. Он пред­ ставлял себе: завод вдруг остановился. Составы с углем где-то застряли, генераторы замолкли, и люди бегают, кричат... Но вот вызывают Митьку. На него смотрят все как на спасителя. Он отдает приказ. Потом подходит к генераторам, дружески похлопывает их своей рукой и кричит наверх, чтобы включили... (Что? Этого он сам пока не знал.) Все заработало, он выходит на улицу и, заложив руки за спину, посматривает на другие цехи... И как назло во время таких горделивых размышлений кто-нибудь из угольщиков говорил ему: — Эй, приятель, подбери-ка свою лопату. Митька приходил в себя и, часто шмыгая носом в плечо, волок куда- нибудь лопату. Работа в цехе шла по давно установившемуся принципу: газовщики считались старшими, угольщики — подручными. Дело последних было почти незаметным. После чистки генератора, которую выполняли газов­ щики, надо было убрать шлак на улицу. А чистка считалась самой трудной обязанностью. Уголь выгорал внизу, образуя твердую корку шлака, и пар не мог пробиться через нее. Газовщики спускались к генератору, открыва­ ли дверцу топки и, отбивая ломами расплавившийся шлак, выгребали скребками на пол. Угольщики посиживали в сторонке. Из топки несло обжигающим жаром, но газовщики не отходили от нее, пока не заканчивали свое дело. Потом они загружали генератор углем. Это делалось на верхней пло­ щадке. Угольщики подавали туда вагонетки, цепляя их за трос лебедки. Работали они неторопливо, частенько покуривая, потому что чистка дела­ лась два-три раза в смену. А газовщики (их было по четверо в бригаде), уходя к себе, регулировали подачу пара, воздуха в генератор, следили за исправностью труб. Митька старался быть поближе к этим парням: с ними связывались его мечты сделать что-либо необыкновенное, а главное, чувствовать себя хозяином в цехе, а не каким-то подручным. И, сам того не замечая, он час­ то оказывался на верхней площадке. Садился в уголок и смотрел на все расширенными глазами.