Сибирские огни, 1960, № 6

евичу; когда тот посмотрел на «помощника», Митька подумал, что началь­ ник намеренно снял очки. Показав рукой на стул, Петр Тимофеевич сказал, словно ухнул в пус­ тую бочку: — Прошу, юный человек. — Ничего, мы постоим,— ответил Митька тонким голосом, потираясь подбородком о плечо. Потом начальник попросил показать свидетельство за седьмой класс. Пока он разглядывал лист, почему-то покачав головой, Митька терялся и краснел. Петр Тимофеевич долго убеждал мать, что мальчишка еще мал, пусть лучше устроится в ремесленное училище. Мать повторяла одно и то же: — Сам ведь захотел. Д а и на глазах будет... Митька слушал, как его «определяли», и про себя возмущался: «По­ думаешь, пришел работать, а он еще уговаривает. Д а и мать тоже... Ска­ зать не может, как нужно». Наконец, начальник махнул рукой и буркнул: — В бригаду угольщиков. Он черкнул записку на выдачу спецодежды, подал ее Митькиной матери, та заторопилась и повела сына к складу в другой конец цеха. Митька шел впереди. Подойдя к двери, он открыл ее и... остановился. Девчонка, которая говорила тогда «очень жаль», считала новые брюки. Мать шагнула вперед и положила на стол записку: — Галенька, выдай моему. Галя взглянула на Митьку синими глазами с длинными ресницами и открыла журнал. Митька прислонился к косяку. Костюм и ботинки не смогли подобрать под Митькин рост и парню выдали робу на два размера больше. Кладовщица улыбнулась, мол, надо позвонить в пошивочную мастерскую. Мать хотела взять спецовку домой, чтобы перешить, но Митька, отвернувшись, сказал: — Не надо. В этой прохожу. Недавняя церемония в конторе разочаровала его, а тут еще... Брюк подходящих не нашлось. На следующий день он пришел в цех. Искоса рассматривал .людей: все, как на подбор, были здесь рослые, здоровенные. Когда начальник показал его бригадиру угольщиков Медведеву, тот грузно повернулся всей своей широкой фигурой и сказал, забыв спросить имя: — Ну, ладно, пойдем. Митька, поддернув брюки и шмыгнув носом в плечо, зашуршал ботин­ ками вслед за бригадиром. На работе с ним сразу же случилось неприятное. Бригада в пять человек (все, кроме Митьки, пожилые) нагребала уголь в вагонетку. Митька стоял рядом с Медведевым и все время цеплял своей лопатой напарника. Тот недовольно сказал: — Слушай, иди-ка лучше подкати вон ту пустую вагонетку.^— Митька молча повиновался. Отойдя, он услышал, как Медведев с сожалением произнес: «Маловат... И родятся ж е такие». Митька чуть не заплакал от обиды. Газовый цех считался самым важным: отсюда поступал газ в лабора­ тории, мастерские. Располагался он в стороне, обнесенный высоким з а ­ бором, за которым разгружались вагоны с углем. Само здание снаружи бы­ ло похоже на приземистый барак, но несколько труб, возвышавшихся над крышей, облака пара, ползущие за забор, придавали цеху внушительный вид. Воздух здесь был наполнен запахом тухлых яиц. Это показалось 104