Сибирские огни, 1960, № 5

как промокли до нитки. Лубенская схватила телефонный аппарат и тоже вбежала в дом. Солдаты сбились кучкой и, выглядывая через порог, вслу­ шивались в рев грозы. А вокруг ничего уже не видно: ни холмов, ни не­ ба — все спряталось за дождевой завесой. Только когда сверкнет молния, на мгновение открывается серая даль. Давыдова взяла телефонную трубку, прижала к уху. На линии — тишина, мертво. — Оборвался кабель! — положила трубку на аппарат, на мгновение задумалась.— Алиева и Чайка, на линию! Проверить до столба, который на дороге. Малявина всплеснула руками: — Они же поубиваются на кручах, товарищ младший сержант! Давыдова ничего не ответила. — А если налет? — сказала за начальника Зина. — В такую грозу-то?! Зина быстро обула старые сапоги, повесила через плечо запасной телефон. Зара тем временем нашла железные когти. Девушки ступили за порог и сразу же исчезли из глаз. А гроза лютует все сильнее, дождь льет как из ведра, хлесткий, колю­ чий. Под стенами старого домика зверем воет ветер; над ним небо грохо­ чет; а внизу, под холмом, что-то трещит, будто валятся деревья... ...Зина идет за подругой, не выпуская из рук кабеля. Он мокрый, скользкий, земля тоже скользкая. Ноги разъезжаются, глаза ничего не могут рассмотреть в густом сером мраке. За кустами, где начинается крутой спуск, Зина поскользнулась, но ухватилась за колючие ветки. Зара куда-то исчезла... Вспыхнула молния. Девушки увидели друг друга. Теперь вдвоем, держась за руки, двину­ лись дальше. И опять Зина не удержалась на ногах, выпустила Зарину руку и ка­ бель и покатилась по склону. — Зина, Зина! — тоненький голосок Алиевой утонул в шуме грозы. Чайка с разгона ударилась коленом о дерево и от боли едва не поте­ ряла сознание. Когда боль немного утихла, попробовала подняться. Не смогла. Так и лежала под ливнем, уцепившись за ствол, чувствуя, что вот- вот заплачет от боли и бессильной ярости. Потом вспомнила о телефоне, нащупала его на боку... Приподнялась и поползла, разыскивая линию. С каждым движением боль в колене усиливалась, тело стало тяжелым, непослушным. Ладони и колени будто нарочно натыкались на острые камни. Молния осветила неподалеку фигуру Алиевой. Зина поползла к ней. И опять они, держась друг за дружку, начали искать утерянную линию... Наконец, нашли. Двинулись вдоль нее. Невысокие кусты дикой ро­ зы, шиповника, боярышника, что росли на склонах и обычно радовали глаз, теперь больно кололи ноги, руки, лезли в лицо. Метров за триста от поста, недалеко от дороги, тонкий кабель вы­ скользнул у солдат из рук. Обрыв! Впереди лежало сваленное дерево. Долго ползали вокруг него, ощупывали руками холодную, липкую землю, натыкаясь на ветки, пока нашли оба конца оборванной линии и стянули их. Потом, также наощупь, включились в линию и позвонили на пост. — Как вы там? — тревожно спрашивала Давыдова. — Все в порядке, товарищ младший сержант. Возвращаемся. Девушки стали карабкаться по склону вверх. Ветер начал стихать. Сколько прошло времени с тех пор, как они выбежали под ливень? Свет­ лело. Уже были видны кусты, деревья, очертания недалеких холмов, де­ вушки увидели и самих себя — мокрых, замызганных. За Днестром заблестели дождевые ручьи, из разорванных туч к са-