Сибирские огни, 1960, № 5

— Возле самой передовой, возможно, это и так. А здесь, наверное, проще... — Не очень... Посты везде, и каждую секунду настороже. Вот стоит наблюдатель одну смену, две, три, десять, а вражеских самолетов нет. Служит месяц, два, год — и ни единого пролета над его постом... Как здесь не ослабнуть воле, как не отвести глаз от опротивевшего неба, как не взглянуть на землю, не послушать при восходе солнца птичий гомон в недалекой роще?.. И в это самое мгновение где-то за тучами крадется вражеский самолет, один-единственный за всю твою службу. И за твоей спиной он беспрепятственно сбрасывает смертоносный груз на город, на станцию. Потому что ты его проворонил, и товарищ твой на соседнем посту тоже проворонил... Мужество, дорогой землячок, есть не только у пехоты, которая ходит в штыковую атаку. Есть оно и у наших девушек, которые каждый день терпеливо выполняют свои обязанности. Недаром замполит Смоляров называет их стражами воздушного океана. Однако это уже философия, а тебя интересуют люди. Пойдем в мой взвод. ...В коридоре дома, куда вошли офицеры, полутемно, хотя дневальная уже зажгла повешенные на стенах небольшие фонарики. — Кстати, ты комсомолец? — Комсомолец. — Познакомишься с комсоргом. Андрей вошел в казарму вслед за Грищуком и нерешительно остано­ вился возле порога. — Здравствуйте, товарищи солдаты! — поздоровался Грищук. Большая комната, где жили солдаты взвода управления, чем-то отли­ чалась от обычной казармы. Андрей не мог сразу сообразить чем именно. Возможно, такое впечатление создавали постели: одеяла сложены вчетверо и не закрывают полностью простыней; концы простыней завер­ нуты так, что, кажется, будто это белые пододеяльники; на некоторых кроватях, кроме больших, набитых сеном солдатских подушек, улеглись маленькие вышитые подушечки. Над кроватями висят нарисованные чер­ ным жирным карандашом портреты Зои Космодемьянской, Лизы Чайки­ ной, Валентины Гризодубовой, Полины Осипенко... А возможно, своеобразие это солдатской казарме придает покрытый скатеркой стол, за которым сидело несколько девушек, увлеченных далеко не военными делами. — Как жизнь молодая? — спросил Грищук.— А где комсомольское начальство? — Дежурит. — Привел пополнение,— он указал на Андрея.— Новый офицер на­ шей части, лейтенант Земляченко. Со всех сторон на Андрея смотрели глаза; в вечернем освещении ком­ наты все они были одинаковы — черные глубокие глаза незнакомых деву­ шек в солдатской форме. — Здравствуйте, товарищи!— негромко сказал Земляченко. — Здравия желаем, товарищ лейтенант,— прозвучало в ответ. — Проходите, товарищ лейтенант,— пригласила одна из девушек, придвинув Земляченко табурет. Андрей обошел табурет и сел на длинную скамейку, стоявшую вдоль стола. На какое-то время стало тихо. Девушки с откровенным любопытством рассматривали нового офицера. Хоронясь от их взглядов, Земляченко наклонил голову и смотрел не на солдат, а на работу, которой они до сих пор занимались. Одна из девушек обвязывала платочек, в ее руках опять замелькал костяной крючок, а белый клубочек раз за разом подпрыгивал, когда вязальщица подтягивала к себе нитку. Рядом девушка с ефрейтор­ скими нашивками на погонах делила лист белой бумаги на мелкие клетки,