Сибирские огни, 1960, № 5

дрей волновался, боясь, что война закончится, пока он пакует имущест­ во, и стыдно будет глянуть в глаза товарищам, когда все вернутся к за­ нятиям. Он пошел в военкомат, но там поддержали дирекцию и посове­ товали скорее эвакуироваться. Эшелон с библиотеками, лабораториями, архивами медленно про­ двигался на восток по забитым путям. На каждой станции Андрей бегал к дежурным, диспетчерам, торопил с отправкой... И только, когда эше­ лон разгрузился в далеком среднеазиатском городишке, облегченно вздохнул. На второй день, еле дождавшись рассвета, он прибежал в во­ енкомат и попросил направить его на фронт. Но та горячая пора, когда каждого, кто переступал порог военкома­ та, немедленно отправляли на фронт, уже минула. Андрея направили не на передовую, а еще глубже в тыл, в училище связи. Двухгодичный курс обучения был значительно сокращен, и осенью сорок второго года ма­ линовый квадратик украсил петлицы молодого офицера. Из тихого тыло­ вого городишка Земляченко попал в задымленный Сталинград. А уже от­ туда ранней весной сорок третьего года он двинулся на запад. Почти год берегла его скупая солдатская доля. И только на Донбас­ се, под Славянском, вражеская мина разбила радиостанцию, на которой работал Андрей, и посекла его ноги.. Он оказался в госпитале. Белые простыни и просторная пижама надолго заменили ему жесткую солдат­ скую постель и военный мундир. — Поедете в часть противовоздушной обороны,— сказал подполков­ ник-кадровик, вручая Андрею после выздоровления новое назначение. Заметив, что офицер собирается возражать, подполковник добавил: —И там не зря солдатский хлеб едят. О царице полей вам придется забыть... Противовоздушная оборона! На железнодорожных станциях Андрей часто слышал заливистую трескотню зениток, что, казалось, совсем не мешало немецким самолетам сбрасывать бомбы. Во время ночных тре­ вог он с волнением наблюдал за поисками прожекторов и за трассами светящихся пуль. Иногда на фронте он подсмеивался над зенитчиками, видя, как их снаряды взрываются позади вражеских самолетов... — Товарищ офицер! Андрей не сразу понял, что обращаются к нему, и продолжал идти. — Товарищ лейтенант! Я вам говорю! Земляченко остановился. Повернувшись, он увидел плечистого ка­ питана лет под сорок. Фуражка с высоко поднятой тульей подчеркивала низкий рост офицера. Из-под нахмуренных бровей на Андрея смотрели суровые серые глаза. — Почему нарушаете уставной порядок? Не приветствуете! А? — Не заметил, — ответил лейтенант первое, что обычно говорится в таких случаях, и покраснел. Эти слова рассердили старшего по званию офицера. — Чем же это вы так увлеклись, лейтенант? А? Неподобство! — из- за того, что капитан был ниже Андрея, казалось, что он смотрит испод­ лобья. — Куда так спешите? А? «И чего это он после каждого слова «акает»? Прицепился, будто на строевом смотре!» — тоскливо подумал Земляченко, вытянувшись в струнку. — Из госпиталя к месту назначения, товарищ капитан. — Советую быть повнимательней. Ясно? — Так точно, товарищ капитан! Есть быть внимательней! Разрешите идти? — подняв правую руку к фуражке, отчеканил Андрей. — Идите!— смягчился капитан. Андрей пошел дальше. Дом, который искал молодой офицер, стоял недалеко от центральной