Сибирские огни, 1960, № 5

Г л а в а п е р в а я I Рис. В. Чебанова ...Казалось, не будет конца длинной улице. Левую руку Андрея оття­ нули чемодан и шинель. Если бы взять шинель в правую, было бы лег­ че. Однако молодой офицер на это не решался, — на каждом шагу встречались военные: то и дело приходилось подносить руку к фуражке... Прифронтовой город жил напряженно. По дорогам, что перекрещи­ вались здесь, ехали доверху груженные автомашины, катились мощные тягачи с пушками, и тогда в окнах ближайших домов мелко звенели стекла, перечеркнутые накрест полосками бумаги. По узенькому тротуару и по мостовой торопливо и озабоченно проходили военные. Чаще всего можно было увидеть скромную одежду фронтовика: гимнастерку, выго­ ревшую под солнцем, заскорузлую и побелевшую от соленого пота, такие же выгоревшие, когда-то зеленые, погоны, запыленные сапоги. Военные спешили по этой магистрали через город, от одного КПП1 к другому. Вместе со всеми шел и лейтенант Андрей Земляченко. По краям узеньких тротуаров стояли могучие каштаны и платаны. Широкие кроны их бросали на землю кружевные тени. И все равно от асфальта веяло жаром, как из печи. Чемодан, в котором было нехитрое имущество лейтенанта, делался все тяжелее, и Андрею приходилось напрягать силы, чтобы сохранить вы­ правку. С каждым шагом нарастала усталость, будто свинцом налива­ лась рука. Горячий воздух сушил губы. ...Шел третий год войны. В сорок первом дирекция института пору­ чила Земляченко эвакуировать на восток лаборатории и библиотеку. Ан­ Повесть печатается с сокращениями. 1 КПП — контрольно-пропускной пункт.