Сибирские огни, 1960, № 5

щины долго еще не отпускали Матвея, у каждой свое. Одной нужно леса на строительство, другой покоса не дают. Зинаида о названой дочке хло­ почет дояркой на ферму пристроить. «Только мне ничего от тебя не надо. Мне тебя самого надо», — с грустью усмехнулась Клавдия. С усердием орудовала тяпкой, а в голове была одна мысль: подойдет или не подойдет. Постыдится, поди, на людях. Он подошел и тихо сказал: — Я рад, Кланя, за тебя. Очень рад, что ты работаешь, хвалят тебя... И...вообще, рад, что осталась... «Рад?! А не ты ли уехать советовал?!» — чуть не сорвалось с языка, но, встретившись с его смущенным ласковым взглядом, проговорила: — Может, я тебя когда чем и обидела... Ты извиняй.. Учительница — женщина хорошая... Чего одному жить, — Клавдия замолчала, боясь сорваться, не выдержать взятого тона. Она стояла, опустив голову, уда­ ряя тяпкой по одному и тому же месту. Рыжие ресницы повлажнели. — Кланя. Ты тогда обиделась. Ушла... Я хочу тебе сказать... Но не договорил: подошли Марья с Ольгой. — Матвей Ильич, проволочник появился. — Звеньевая чуть не пла­ кала. Не похоже, что сейчас она «представляет». — Где? — встревожился Матвей. — На поле, за фермой,— указала рукой Марья. — Надо перепахать как можно поскорее. Поехали, поглядим,— пред­ ложил Матвей. Все трое направились к машине. Клавдия смотрела им вслед, прику­ сив губу. Что он хотел сказать? Услыхал про проволочник и забыл сразу -о ней. Матвей, словно почувствовав взгляд Клавдии, оглянулся. — Минуточку. Вы идите, я догоню,— торопливо произнес он, ни на кого не глядя. Повернулся, направился к Клавдии. — Любовь зла...— Ольга, подмигнув, кивнула в сторону председателя. — Клавдия баба не плохая,— отозвалась Марья,— только с пути сби­ лась. А мы другой раз нет, чтобы человека поддержать, а катится под гору, ну и катись. Еще и подтолкнем. Люди, они... К каждому с разной агротехникой подходи. А про любовь зря болтают. Ему, как председателю, побеседовать с ней надо. — Говорят, он мучительнице похаживает? — Говорят — кур доят, да никто молочка не пробовал,— сердито оборвала Марья, не терпевшая сплетен. Клавдия, увидев возвращающегося Матвея, не могла спрятать ра­ достного ожидания, вспыхнувшего в широко расставленных карих с рыжин- кой глазах. «Гляди-ка ты, чисто девка»,— подавив вздох, подумала Зинаида. Матвей, так чтобы не слышали работающие неподалеку женщины, •сказал: — Ты ни о чем не думай. Я же не знал...думал, ты к мужу соби­ раешься.,. — Нет у меня мужа,— так тихо, что он скорее догадался, чем услы­ шал, проговорила Клавдия. Его широкое доброе лицо стало очень серьезным. — Нам надо поговорить. Можно сегодня к тебе прийти? — Приходи,— шепнула Клавдия, низко наклоняясь, чтобы скрыть пылающие щеки. — Чего он тебе говорил? — полюбопытствовала Зинаида, как только Матвей отошел. — Сказал, хорошо, мол, что работать пошла. — А зачем вернулся? — не унималась Зинаида.