Сибирские огни, 1960, № 5

— Долго мне их возить-то? Заметив, как повлажнели карие с рыжинкой глаза, Ольга уже мягче сказала: А на Илью не серчай, молодой еще, вот и дурит. Хорошие люди в газетах пишут: нельзя человека за старое попрекать. Большие люди го­ ворят, не этому петуху Ильюшке чета! — Ты мне эту газетку дай. — Ладно. Найду, так принесу. От разговора с Ольгой немного полегчало на душе. Пришла Марья. Слушайте-ка, женщины. Что д вам скажу, — заговорила она. — Про вас ведь в стенной газете написали! Матвей Ильич узнал, что вы подсаживаете свеклу, и дал комсомольцам' задание. Дескать, равняйтесь по звену Ольги Плетневой — берите, мол, пример с лучших свекловичниц. И всех, — Марья многозначительно посмотрела на Клавдию, — всех до единого перечислили по имени отчеству. Ох, и разрисовали комсомольцы «молнию»! Очень хотелось посмотреть эту самую «молнию», но идти в контору, где ее обычно вывешивали, Клавдия постеснялась. А через неделю она получила свои первые заработанные деньги. Еле расписалась в ведомости, так дрожали руки. Все это заметили. Но никто и словом не обмолвился. Собственно, какие это деньги! Две сотни. У нее в руках бывало куда больше денег. Но те были выручены на рынке. Никому и похвалиться те­ ми сотнями не могла. Даже Вале! Те прятала от чужих глаз. А эти... Прежде Клавдия не очень-то умела размышлять. Прежде за нее все в жизни решали сначала мать, позже Геннадий. ...Не спеша шла Клавдия широкой улицей. Где-то за деревней сади­ лось солнце. На западе теснились дымчатые с прозрачными краями обла­ ка. Был тот час сумерек, когда день уже погас, а темнота еще не окутала землю. В этот час сгущаются краски. Отчетливо, как-то особенно контрастно, вырисовывались на фоне ве­ чернего неба белые хаты с золотистыми крышами, и темно-зеленые купы деревьев, и черный, взметнувшийся к небу, колодезный журавель. И так же отчетливо в сознании Клавдии отражались события послед­ них дней: злые, оскорбительные слова Ильи; неожиданное заступниче­ ство Ольги и Зинаиды; приход Ксении — Розового цвета. «Надо Вале написать, — подумала она, — что в газете похвалили и что деньги получила. Пусть сват со сватьей знают — не последний я ка­ кой-нибудь человечишка». * Таясь сама от себя, Клавдия ждала встречи с Матвеем. Но с той злополучной ночи, когда попрекнула учительницей, не видела его. Дума­ лось: приедет же он, наконец, к ним на участок. Он приехал. Своими дальнозоркими глазами Клавдия заметила его еще издалека. С ним была Марья. Она что-то говорила, энергично размахивая ру­ ками. А он, повернув голову, пристально смотрел в сторону свекловичниц. «Меня ищет, — подумала Клавдия и тут же одернула себя, — больно ему надо». Заметив председателя, женщины пошли навстречу. Клавдию так и подмывало подойти к нему. Но что-то мешало. Досадуя на себя и на Матвея, с каким-то злобным ожесточением ударяла тяпкой о рыхлую, податливую землю. А сама исподтишка наблюдала за Матвеем. Видела, как его окружили женщины. Слышала их голоса. Как обычно, они гово­