Сибирские огни, 1960, № 5

— Марья Власьевна, — сказал он почтительно, — тебя председатель велит позвать. — Что еще там? — Получили от высшего начальства какую-то телефоно-грамму, — поделив это слово на две части, таинственно сообщил Никодимушка. — Ну, начинается, — недовольно проговорила Марья, прибавляя шагу. — Чего начинается? — спросила Клавдия, когда Никодимушка отстал от них. Марья не ответила. Шла хмурая, думая о чем-то своем. Не любила бригадир, когда в районе хозяином оставался второй сек­ ретарь. Первый секретарь в отпуске. Стало быть, второй начнет, как он выражается, «нагонять холоду». Станут заседать. Чуть ли не каждый день — внеочередное бюро. В районе все настойчивее коммунисты пого­ варивают, что пора второму на пенсию. Сейчас она гадала: о чем телефонограмма? Может, опять совещание,, вот уж некстати. Дел в бригаде по горло. Контора стоит на пригорке, место веселое. Отсюда вся деревня как на ладони. У конторы палисадник разбит, обнесенный аккуратным шта­ кетником. В палисаднике — цветочные клумбы, а вдоль оградки серебрят­ ся молодые тополи. Клавдия не пошла с Марьей в контору, сказав, что подождет на дво­ ре. Примостилась на досках, сваленных в углу палисадника. В открытое окно видна широкая спина Матвея. Он долго разговаривал по телефону с бригадиром тракторного отря­ да. Клавдии доставляло удовольствие слушать его глуховатый голос. Матвей протянул Марье какую-то бумажку. И что это она ее так долго читает? Молча положила Марья бумажку на стол. По лицу видно: сердится. — Что будем делать, Марья Власьевна? — спросил Матвей, вешая трубку. — Видишь, предлагают снять людей со свеклы на кукурузу. — А что думает председатель? — Председатель хочет знать, что думает бригадир. Ладно, Марья Власьевна, что это мы с тобой, как дипломаты? Давай начистоту, чтобы... — А если начистоту, — перебила председателя Марья, — думаю, их дело указывать, а у нас головы на что? Я со свеклы баб не сниму. Вот и весь сказ. Не то .голову вытащим — хвост увязнет, хвост вытащим — го­ лова увязнет. «Ого, как она с ним разговаривает, — подумала Клавдия, — вот бы мне так. И чтобы он моего совета спрашивал». — Правильно, Марья Власьевна. Я так же думаю, — удовлетворен­ но проговорил Матвей. — Так и делай: свекловичниц не трогай. А на кукурузу нужно организовать всех колхозников. Мужиков возьми за бо ­ ка. Ты это умеешь. Пусть тяпкой поработают. Марья повеселела. — Это мы с удовольствием. Люблю глядеть, когда мужики рабо­ тают, а то они больше норовят указания давать. Матвей засмеялся. Клавдия подумала: «Хорошо смеется, так ребятиш­ ки хохочут». — Ну, я пошла. Ждут меня, — Марья поднялась. Странное смущение прозвучало в голосе Матвея: — Ты, Марья Власьевна, не забыла?... Ну... о чем я тебя просил. Не помнишь? — А как же. Все в порядке, — поспешно проговорила Марья. «О чем это они?» — Клавдия хотела спросить об этом дорогой. Но не решилась. Марье сейчас, поди, не до нее. Женщины шли молча. Чем ближе они подходили к полю, тем силь­